[이데일리 김보리기자] 이명박 대통령은 국가 정체성에 도전하는 시위에 대해서는 엄격하게 대처해야 한다고 밝혔다.

최근 촛불시위가 과격화되고 정권퇴진 운동으로 변모해 가는 것을 의식한 대목으로, 향후 정권퇴진이나 공권력 무력화, 시장경제원칙 저해 등으로 판단되는 시위나 이를 주도한 세력에 대해서는 사법처리 등 강도높은 대응을 시사한 것으로 풀이된다.

대통령은 24일 오전 청와대에서 열린 국무회의에서 "일부 정책 비판하는 시위는 정부의 정책을 돌아보고 보완하는 계기로 삼아야 한다"며 "하지만 국가 정체성에 도전하는 시위나 불법·폭력시위는 엄격하게 구분해서 대처해야 한다"고 말했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

대통령이 최근 시위양상과 관련해 국가정체성을 거론하며 이에 대한 도전 발언을 한 것은 이번이 처음이다. 이 대통령은 지난 19일 특별 기자회견을 통해 6.10 촛불집회를 언급하면서 '뼈저린 반성을 했다'며 '앞으로는 국민의 눈높이에 맞춰 국정을 운영하겠다'고 밝힌 바 있다.

대통령은 이날 국무회의 마무리 발언에서 "촛불시위 과정에서 경찰도 많은 고생했지만 인명사고가 없었던 것은 큰 다행"이라며 "경찰이 힘들겠지만 앞으로도 신중하게 대처해 달라"고 덧붙였다.

대통령은 이어 쇠고기 문제와 관련해 "이번 파동으로 국민의 우려가 얼마나 큰지 알았다"며 "여름철을 맞아 식품안전에 만전을 기하고 식품 안전에 대한 지도·단속은 전국 16개 시도와 함께 대책을 세우는 게 좋겠다"고 말했다.

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