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[이데일리 유환구기자] 네이버가 일본에서 검색서비스를 선보인 지 석달이 지났다. 아직 서비스 초반이지만 런칭 당시에 비해 뚜렷한 성과를 내지 못하는 것으로 알려져 일본 시장이 녹록치 않음을 간접적으로 보여주고 있다.

NHN은 지난 7월 일본법인 `네이버 재팬`을 통해 검색서비스를 선보였다. 당시 야후, 구글 등과 차별화된 `마토메(정리)` 등을 선보이며 현지에서 긍정적인 반응을 이끌었다. 증권가에서도 성공 가능성이 높다며 연일 관심을 내비쳐 초반 분위기도 상승세를 타는 듯 했다.

이처럼 현지에서 이목을 끌며 상륙하는데는 성공했지만 단기간에 트래픽 증가를 이끌어낼 만큼 꾸준히 화젯거리를 만들어내는 데는 실패했다는 게 지금의 평가다.

일본 검색 사업을 이끌고 있는 이준호 NHN 최고운영책임자(COO)도 일본 검색시장이 쉽지 않음을 인정했다. 이 COO는 지난 25일 태평로 프레스센터에서 열린 검색기술 소개 행사에서 기자들 질문에 "좋지 않은게 맞다"고 설명했다.

이 COO는 "한국에서 네이버 검색은 기술 보다 콘텐트 확보와 운영방식에서 우위를 보였지만 일본에서는 검색 기술을 적용해 본 경험이 많지 않았기 때문"이라고 분석했다.

특히 일본 네티즌들은 야후와 구글의 웹문서 검색에 익숙해져 있어 네이버를 대표로 하는 이른바 한국형 `통합검색`이 힘을 발휘하기에는 어렵다는 설명이다.

이 COO는 "일본은 통합검색이 익숙치 않다보니 구글과 같은 기술로 승부를 봐야 한다"며 "현재는 통합검색이 아닌 구글처럼 일단 웹검색 위주로 하고 있다"며 후발주자들의 어려움을 토로했다.

이는 당초에 우려했던 부분이기도 하다. 검색 서비스는 전통적으로 점유율을 올리는 데 오랜 시간이 걸리는 데다 한번 익숙해진 서비스를 쉽게 바꾸지 않는 일본 현지의 문화적 특성 때문이다.

이승응 유진투자증권 연구원은 "아직은 마케팅을 하면서 제대로 서비스하는 것은 아니고 퀄리티를 높이며 사용자 반응을 체크하는 단계"라며 "매출에 영향을 미칠 수 있기까지는 상당한 시간이 필요할 것"이라고 말했다.

다만 내년도에는 가시적인 성과가 어느 정도 나와줘야할 것이란 견해도 나왔다.

이 연구원은 "현재는 의미있는 트래픽에 도달하지 못했지만 연말 정도에 일본의 6위 업체인 빅로브 수준인 2% 정도의 점유율을 차지한다면 돌파구를 마련하고 제 궤도에 올라섰다는 평가가 가능할 것"이라고 판단했다.

이에 대해 NHN은 정확한 시기에 대한 언급은 피했지만 조만간 점유율을 높일 수 있을 것이란 기대를 나타냈다. 이 COO는 "일본에서 현재 1차 시범서비스를 진행하고 있는데 4차 시범서비스를 할 때쯤이면 가시적인 성과가 나타날 것"이라고 설명했다.

한편 NHN은 지난 2000년 일본 검색서비스시장에 진출한 뒤 2005년 철수한 바 있다.

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