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`HVDC`가 뭐길래 효성-LS 연일 공방..무려 `70조원 짜리`

입력시간 | 2012.06.18 07:20 | 김현아 기자 chaos@

효성-LS, 기술유출공방으로 LS산전 대표까지 입건
초고압직류송전(HVDC) 신시장 두고 효성-LS 치열한 접전
신재생에너지·남북통일시 최상의 대안..국산화 갈길 멀어

[이데일리 김현아 기자] 효성이 LS산전을 기술유출 혐의로 고발하면서 불거진 효성(004800)과 LS산전(010120)간 공방에는 `초고압직류송전(HVDC)`이란 기술이 자리잡고 있다.  효성 중공업부문 연구소장이었던 이모씨(55)가 퇴직후 HVDC 관련 회사기밀을 LS산전측에 유출했느냐 여부가 쟁점인 것이다.

업계에서는 양사 경영진이 이번 사건에 한 임원의 이직 수준을 뛰어넘는 관심을 보이는 것은 HVDC의 시장성과 무관하지 않다고 보고 있다. 지난 14일 경찰은 사건을 검찰로 송치하면서 이 씨외에 LS산전과 법인대표 등 4명에 대해 불구속기소 의견을 낸 바 있다.

◇신재생·남북통일시 최상의 대안..2020년 70조 규모

HDVC란 직류발전기를 사용해 직류전기를 생산·공급하는 게 아니라, 고압의 교류전기를 반도체 스위칭 소자를 이용한 변환장치를 통해 고압의 직류로 바꿔 송전하는 방식이다. 기존보다 송전효율이 좋고, 최소 1가닥의 전선만으로도 전기를 송전할 수 있으며, 송전거리에 제한이 없는데다, 전압이나 주파수가 달라도 문제 없어 장거리 송전에 유리하다.

김흥근 경북대 교수는 "HVDC에는 전류형과 전압형이 있는데 전류형 HVDC는 많이 보급돼 있다"면서 "(발전소와 전기 사용자간의 거리가 긴) 중국이나 인도 등에는 HVDC보급이 급속도로 늘고 있으며, 특히 해상풍력쪽에서의 활용은 매우 유망하다"고 설명했다.

업계는 HVDC가 제주도 해상풍력으로 만든 신재생에너지를 해저케이블을 통해 서울로 보내거나 남한 전기를 북한으로 보낼때 최상의 대안이라 보고 있다.

효성 관계자는 "(LS산전이 개발중인) 전류형HVDC보다 최신버전인 전압형HVDC를 개발중이며, 'HVDC 시스템의 전압원 컨버터 제어 방법 및 장치외 6건(출원 10-2011-0144570)'에 대해 특허출원했다"면서 "HVDC는 2020년에 글로벌 시장규모가 70조원으로 확대될 유망기술"이라고 말했다.

◇국산화 갈길 멀어..효성-LS접전

그러나 HVDC는 엄청난 시장성에도 불구하고, 독일의 지멘스나 스웨덴의 ABB사가 전세계 시장의 대부분을 장악하고 있다. 우리나라에도 제주와 해남 사이에 30만 kW급 HVDC를 설치해 운영중이나 아레바(AREVA, 옛 알스톰)가 핵심기술을 공급했다.

김 교수는 "아직 우리나라가 가진 것은 전혀 없다고 봐야 한다"면서 "땅덩이가 작은 국내보다는 중국 등 해외시장이 큰데 중국의 경우 현지업체들이 지멘스나 ABB로 부터 기술을 이전받아 경쟁력을 확보하고 있다"고 전했다.

2020년 최대 70조원에 달하는 시장규모에도 불구하고, 국내 기업들의 기술수준은 세계최고가 아니어서 효성과 LS산전 등이 눈독을 들이고 있는 것이다.

LS산전 관계자는 "이때문에 한국전력, LS전선, 대한전선과 함께 2009년 11월 30일 'HVDC 국산화 기술개발 공동연구'를 위한 양해각서를 체결하고 기술을 개발하고 있는 것"이라면서 "이 프로젝트에서 효성이 지자 우리의 신시장 진출을 가로막기 위해 기술유출 의혹을 제기하는 것"이라고 말했다.

HVDC에 대해 효성은 `기술우위`를, LS산전은 `진입 방해론`을 제기하고 있다. 업계는 이번 사건의 최종 판결이 국내 초고압시장을 효성이 계속 수성할지 아니면 저전압에 머물렀던 LS산전이 대표기업으로 급부상할지 좌우할 것으로 보고 있다.
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