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제약사들 "복제약 가격 내릴까 말까"

입력시간 | 2012.05.28 08:20 | 천승현 기자 sh1000@

새 약가제도 시행 이후 복제약 가격경쟁력 상실
일부 업체 가격 인하 검토중..점유율 확대 의문·수익성 하락 등 이유로 주저

[이데일리 천승현 기자] 제약업체들이 제네릭(복제약) 가격의 자진 인하 여부를 놓고 고민에 빠졌다. 지난달부터 오리지널 의약품과 제네릭의 보험 약가가 같아져 가격경쟁력이 없어졌지만 무턱대고 제네릭 가격을 내리기에는 현실적으로 부담스럽다는 반응이다.

26일 보건복지부에 따르면 지난달 시행된 건강보험 의약품의 약가 일괄 인하 이후 제네릭 가격의 자진 인하를 신청한 업체는 아직까지 한 곳도 없는 것으로 나타났다.

복지부는 지난달 건강보험을 적용받는 의약품의 약가를 평균 14% 인하했다. 올해부터 시행된 새 약가제도를 기존에 판매중인 의약품에도 적용한 것이다.

새 약가제도는 특허가 만료된 오리지널 의약품과 제네릭의 약가를 동일하게 특허 만료전 오리지널의 53.5%로 인하하는 내용이 포함됐다. 종전에는 특허만료된 오리지널은 종전의 80%, 제네릭의 최고가는 68%로 책정돼 오리지널과 제네릭간의 일정 간격의 가격차가 유지됐다.

오리지널과 제네릭의 약가가 같아질 경우 제약사들이 제네릭 가격을 자진 인하할 것이라는 정부 측의 기대감도 새 약가제도에 반영됐다.

하지만 제네릭을 주로 판매하는 국내제약사들 입장에서는 제네릭의 약가 자진 인하가 쉽지만은 않은 상황이다. 실제로 일부 업체들은 제네릭의 가격 경쟁력 제고를 위해 가격 인하를 검토하고 있지만 결정을 내리지 못하는 실정이다.

의사들의 처방 패턴이 쉽게 바뀌지 않는 시장 특징을 감안하면 가격을 인하하더라도 당장 매출 증대로 이어질 것이라는 확신이 없다는 이유에서다.

경쟁 제품에 비해 가격경쟁력을 갖추려면 최소한 기존 가격보다 절반 수준으로 약가를 인하해야 한다는 게 일반적인 시각이다. 하지만 이 경우 원료 가격 등을 감안하면 수익성을 장담할 수 없게 된다.

더욱이 새 약가제도 시행 이후 극심한 실적 부진을 겪고 있는 상황에서 약가 자진 인하는 엄두도 못 내는 실정이다.

실제로 동아제약, 대웅제약, 유한양행, 종근당 등 상당수 제약사들은 약가인하 여파로 매출이 전년동기대비 정체를 보이거나 감소세로 돌아섰다. 영업이익이 지난해보다 반토막 난 업체도 적지 않다.

오히려 제약사들은 경쟁업체가 제네릭 가격을 인하하면서 자사 제품의 가격경쟁력이 약화되지는 않을까 전전긍긍하는 눈치다.

제약사 한 관계자는 "제네릭의 시장 확대를 위해서는 오리지널보다 가격을 떨어뜨리는 것이 상식적으로 맞다"면서도 "수익성 하락 등의 이유로 가격 인하를 결정하지 못하고 있다"고 토로했다.
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