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통신사에게 `아이폰5`가 계륵인 이유

입력시간 | 2012.05.28 09:03 | 김정민 기자 jmkim@

[이데일리 김정민 기자] 내달 애플 아이폰5 출시를 앞두고 아이폰 마니아들의 기대감이 커지고 있다.

하지만 판매창구가 될 이동통신사들의 반응은 영 시원찮다. 아이폰의 고객 유인효과가 예전만 못한 데다 다른 제조사의 단말기보다 마케팅 비용 부담이 크기 때문이다.

애플은 올해 1분기 매출 392억달러, 영업이익 116억달러의 실적을 올렸다. 매출액은 삼성전자 통신부문의 1.9배 수준이지만 영업이익은 4.1배다. 영업이익률은 39%로 삼성전자의 12.92%보다 3배나 높다.

이처럼 애플이 경이적인 영업이익률을 올릴 수 있었던 배경 가운데 하나는 단말기 마케팅 비용을 부담하지 않기 때문이다.

삼성전자(005930), LG전자(066570)는 물론 HTC 등 외산폰 제조사들은 단말기에 따라 많게는 20만원대의 보조금을 판매장려금 명목으로 분담한다.

김지산 키움증권 연구원은 "애플의 높은 영업이익률은 통신사업자들의 마케팅 비용을 분담하지 않은데다 앱스토어 운영이익을 독식하기 때문"이라고 설명했다.

아이폰5에는 애플이 `뉴 아이패드`에 적용한 LTE 기술이 그대로 탑재될 것으로 전망된다. LTE망 구축을 마무리짓고 가입자 확대에 나서고 있는 이통 3사로서는 그동안 관망하던 아이폰 마니아들을 LTE로 끌어올 기회다. 애플은 아이폰4S까지는 3G전용으로 출시했다.

하지만 아이폰5가 LTE용으로 출시돼도 LG유플러스 대리점에서는 아이폰5를 만나기는 어려울 것으로 보인다. LG유플러스가 LTE 서비스에서도 음성통화는 1.8GHz대역의 주파수를 이용하는 코드분할접속(CDMA) 방식으로 서비스하고 있어서다.

KT와 SK텔레콤은 물론 전세계 주요 국가의 통신사들은 대부분 광대역코드분할다중접속(WCDMA) 방식을 채택하고 있다. 이 때문에 LG유플러스는 경쟁사의 아이폰 판매를 구경만 했다.

LTE 올인전략을 펴고 있는 LG유플러스(032640)로서는 아쉬운 대목이다. 그러나 LG유플러스는 아이폰5를 대체할 고성능 LTE 단말기들이 넘쳐나는 만큼 큰 문제가 되지는 않을 것이라는 판단이다.

LG유플러스 관계자는 "과거 KT가 아이폰을 앞세워 고객을 빼갈 때와는 상황이 다르다"며 "갤럭시3S 등 다양한 최신형 LTE폰이 잇따라 나오고 있어 아이폰5 때문에 영업에 타격을 입지는 않을 것으로 보고 있다"고 말했다.

아이폰 시리즈를 판매하고 있는 KT와 SK텔레콤 또한 아이폰5가 LTE 시장에서 과거와 같은 위력을 발휘하지는 못할 것으로 보고 있다. 국내시장에 판매된 아이폰 시리즈는 전체 스마트폰 판매량 2600여만대의 10% 정도인 250만대 정도로 추산된다.

통신업계 관계자는 "아이폰의 브랜드 충성도가 높기는 하지만 안드로이드 진영이 1년새 괄목할만한 성장을 이룬 만큼 아이폰5가 시장에 큰 영향력을 행사하기는 어려울 것"이라고 말했다.
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