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[김정은의 북한]독재자 벗고 친숙한 지도자로 '변신'

입력시간 | 2012.08.09 06:00 | 이민정 기자 benoit@

4월 14일 북한의 평양 경기장에서 김정은 제1위원장이 손흔들며 인사하는 모습. (AP/뉴시스)

김정은 취임 7개월 체제 안정화는 성과

독재자 아닌 친숙한 지도자상으로 어필

경제개혁·남북, 북미 관계 개선은 숙제

[이데일리 이민정 기자]김정은이 북한 최고 지도자에 오른지 7개월이 흘렀다.

김정은은 김정일의 사망 직후인 지난해 12월30일 인민군 최고사령관에 추대되면서 군권을 장악했다.지난 4월 노동당 대표자회에서 당 제1비서에, 이틀 뒤 최고인민회의에서 국방위원회 제1위원장에 올랐다.

북한이 김정일 위원장을 ‘영원한 당 총비서’, ‘영원한 국방위원장’으로 추대한 상황에서 김 1위원장이 당·정·군을 아우르는 최고 자리를 모두 거머쥔 셈이다. 지난 7월 ‘원수’의 칭호도 부여받으며 사실상 권력 세습의 마침표를 찍었다.

1984년생으로 28세라는 젊은 나이에 국가 지도자에 오른 김정은은 취임 이후 아버지 김정일의 유훈과 카리스마를 계승하는 동시에 할아버지 김일성의 친근한 이미지를 가미한 새로운 지도자상 구축과 방해 세력을 제거해 권력 기반을 공고히 다지는데 주력했다.

헌법에 ‘핵보유국’이라 명시하고 핵을 국가 존속의 도구로 삼은 것도 김정일의 유훈을 이어 받은 것이다. 4월 15일 김일성 100회 생일에 맞춰 국제사회의 반대에도 불구하고 인공위성으로 포장한 장거리 로켓 ‘광명성 3호’ 발사를 강행한 것도 같은 이유다.

그러나 김일성이나 김정일이 군대나 대규모 건설현장 등을 중심으로 현장 지도를 다닌 것과는 달리 김정은은 유원지, 공원, 병원 등 일반 주민들이 많이 찾는 민생 현장을 중심으로 활동무대를 옮겨가고 있는 것이다. 사실상 모든 권력을 틀어쥐고 있지만 범접하기 힘든 독재자가 아닌 주민들에게 친숙한 지도자상을 심어주고 있는 것이다.

김정일의 선군, 유훈 정치는 이어가되 자신의 통치 스타일이 선대와는 다르다는 의지의 표현은 반발 세력 숙청에서도 읽힌다. 김정은은 자신의 개방 인식에 적대적인 리영호 군 총참모장을 해임했다. 리영호는 김정일이 2009년 김정은을 후계자로 내정하면서 후계 지원 그룹으로 지명했던 북한군 제1인자였다.

또 다른 후계 그룹 인물이었던 우동측 국가안전보위부 제1부부장도 숙청했다. 그러면서 실용주의 인물로 분류되는 고모부 장성택 국방위원회 부위원장을 필두로 장성택 계열로 분류되는 인물인 최룡해 총정치국장, 현영철 총참모장, 문경덕 당 비서, 리영수 당 근로단체부장, 지재룡 주중 북한 대사 등으로 당군정의 요직을 채웠다.

김정은 체제는 어느 정도 안정됐다는 관측이 나오고 있다. 홍순직 현대경제연구원 수석연구위원은 “이번에 리영호를 해임 한 것은 어느 정도 군벌을 장악했다는 자신감에서 나온 것”이라며 “김정은의 실제적 권한이든 김정은 측근의 권력이든 김정은 중심으로 권력 체제는 안정돼 가고 있다”고 진단했다.

체제 존속을 위해 경제 개혁과 대외 관계 개선이라는 숙제도 남아 있다. 남한이 천안함, 연평도 도발에 대한 북한의 사과를 요구하며 단행한 5.24 조치로 남북간 모든 교류가 중단됐다. 미국 또한 지난 4월 북한의 장거리 로켓 발사가 핵과 관련한 모든 실험을 금지하는 북미 2.29 합의를 어겼다며 북한에 대한 지원을 끊은 상태다.

홍 수석연구위원은 “근본적으로 북한 내부의 경제개혁과 남북, 북미 관계 개선이 없으면 인민들이 먹고 살기가 어려워지며 체제 존속이 불가능해진다”며 “남북 관계를 차치하고라도 북미 관계 개선은 북한이 시급히 풀어야할 과제”라고 짚었다. XML

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