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초파리도 식욕 조절 성공..살과의 전쟁, 이제 끝?

입력시간 | 2012.08.08 08:12 | 박지혜 e뉴스 기자 noname@

[이데일리 박지혜 리포터] 한국 연구진이 식욕조절 핵심유전자를 발견하면서, 비만과 대사질환 치료에 새로운 지평을 열 것으로 보인다.

한국생명공학연구원 노화과학연구센터 유권 박사 연구팀은 지난 7일 신경펩타이드(sNPF/NPY)의 발현을 조절하는 새로운 유전자(mnb/DYRK1a)를 발견했다고 밝혔다.

신경펩타이드는 식욕을 촉진하는 물질로, 비만과 같은 대사성 질환을 유도하는 중요 섭식행동 조절인자다. 하지만 그동안 그 조절이나 분자유전학적 원리에 대해서는 밝혀지지 않았다.

또 사람의 21번 염색체에 존재하는 mnb/DYRK1a 유전자는 이상 시 다운증후군의 원인이 되며 신경 발생과 분화(分化)에 영향을 미치는 것으로만 알려져 있었다.

유권 박사 연구팀은 이번 연구를 통해 특정 신경세포에 많은 양의 mnb가 존재하는 초파리는 정상에 비해 먹이 섭취량이 60% 이상 증가했고, mnb가 소량일 경우 먹이 섭취량 30% 이상 감소하는 현상을 발견했다.

반면, 인슐린이 많은 초파리의 먹이 섭취량은 40% 감소하는 것으로 나타났다.

연구팀은 이번 연구를 통해 mnb의 발현 정도가 다양한 신호전달과정을 통해 식욕을 조절하고 있으며, 인슐린은 신경펩타이드 (sNPF/NPY)의 발현을 감소시켜 먹이섭취량을 줄이는 결과를 얻었다고 밝혔다.

유권 박사는 “신경펩타이드를 포함한 대사조절 인자들을 대상으로 그 기능과 조절에 대해 연구할 것이고, 이를 통해 비만 및 대사질환 치료의 새로운 접근법을 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 연구 결과는 유전학 연구 분야의 권위 있는 학술지 ‘LoS Genetics’ 8월 3일 자 인터넷판에 게재됐다.
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