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[이데일리TV 김수미 기자] 일본에서는 7년전 쏘아올린 우주탐사선이 우주미아가 된 끝에 무사 귀환에 성공해 떠들썩합니다. 2003년 발사된 우주 탐사선 `하야부사`의 캡슐이 지난 14일 호주에서 무사히 귀환했는데요, 우여곡절 끝에 돌아온 이 우주 탐사선에 일본 과학계가 열광하고 있습니다.

일본 우주 탐사 로켓 `하야부사` 캡슐이 7년 만에 무사히 귀환했습니다.

`우주를 나는 매`라는 뜻을 지닌 일본의 소행성 탐사선 `하야부사`는 지난 13일 밤 호주 남쪽의 사막 지역에 무사히 착륙했습니다.

하야부사는 지난 2003년 5월 소행성의 암석 채취를 위해 일본에서 발사됐습니다.

발사 2년 후인 2005년, `이토카와` 소행성에 성공적으로 착륙한 `하야부사`는 소행성 지표면의 흙먼지를 모아 귀환 캡슐에 담았습니다.

하지만 오작동으로 예상 귀환 시기보다 3년이 더 소요되면서, 지난 14일에야 지구로 돌아올 수 있었습니다.

7년만에 무사히 돌아온 하야부사의 귀환에 일본 과학계는 흥분을 감추지 못했습니다.

(인터뷰)요시유키 하세가와/과학자
정말 멋진 순간입니다. 우리 모두 흥분된 마음을 감출 수 없습니다. 정말 기쁩니다. 마침내 연착륙에 성공했고 우리는 위치도 파악해냈습니다. 다음으로 저희는 캡슐 안 내부 물질을 조사 할 것입니다.

`하야부사`는 지난 7년 동안 무려 태양 주위를 5차례 선회하는 등 총 60억km의 `대장정`을 마쳤습니다.

달 이외 다른 별에 갔다가 돌아온 우주선은 하야부사가 처음입니다.

특히 한때 오작동으로 `우주 미아`까지 됐던 우주선을 되찾아 귀환에 성공한 사례도 사상 처음이어서 일본 과학계는 더더욱 흥분을 감추지 못하고 있습니다.

대기권 진입 과정에서 하야부사의 본체는 타서 사라져버렸고, 지구에 돌아온 것은 외계에서서 채취한 물질이 담겨있을 것으로 추정되는 작은 캡슐입니다.

캡슐 안에 모래가 성공적으로 채집됐을 경우, 하야부사는 달을 제외하고 세계에서 최초로 우주 암석 채취해 성공하게 됩니다.

정밀 분석은 18일부터 일본에서 시작되며, 최소 6개월 정도가 걸릴 것으로 예상됩니다.

회수된 캡슐에서 실제로 소행성의 모래나 암석이 발견될 경우 우주 생성의 비밀을 밝히는 중요한 실마리가 될 것으로 보여 전세계 과학계의 기대를 모으고 있습니다.

(VOD)日 탐사 우주선, 7년 만에 `금의환향`