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먼저 포문을 연 것은 홍준표 자유한국당 후보였다. 홍 후보는 25일 열린 JTBC·중앙일보·한국정치학회 주최 대선후보 초청토론회에서 문재인 더불어민주당 후보에게 “동성애에 반대하느냐”는 질문을 던졌다. 문 후보는 “반대한다”고 답했다.
문 후보는 “군에서 동성애가 굉장히 심각하다. (동성애가) 전력을 약화하는데 어떻게 생각하느냐”는 홍 후보의 물음에도 “그렇게 생각한다”면서 동의했다.
다만 문 후보와 같은 당의 박원순 서울시장이 시청 광장에서 동성애 관련 행사를 허용한다는 홍 후보의 지적에는 “그것은 차별을 주지 않은 것이다. 차별을 금지하는 것과 그것(동성애)을 인정하는 것과 같으냐”고 반박했다.
홍 후보가 다짐을 받아내듯이 “동성애는 반대죠”라고 재차 묻자, 문 후보는 “저는 좋아하지 않는다. 합법화에 찬성하지 않는다”고 답했다.
문 후보는 토론 막바지에 홍 후보가 다시 동성애 입장을 묻자 “동성애를 합법화할 생각은 없지만, 차별은 반대한다”고 답했다
홍 후보가 “동성애 때문에 대한민국에 지금 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증후군)가 1만4000명 이상 될 정도로 창궐하고 있다”고 지적하자 문 후보는 “그러한 성적 지향 때문에 차별해서는 안 된다. 차별하지 않는다는 것과 합법화와는 다르다”고 못 박았다.
심 후보는 “나는 이성애자이지만 성 소수자 인권과 자유는 존중돼야 한다고 생각한다“며 ”그게 민주주의 국가”라고 강조했다.