실제로 영화관에서 자주 먹는 단골 먹거리인 팝콘과 영화를 뜻하는 ‘팝콘 무비’라는 단어가 있을 정도로 팝콘은 영화 관람 시 빼놓을 수 없는 존재다. 하지만 영화에 재미를 더하는 간식도 알고 먹어야 건강을 지킬 수 있다. 수원자생한방병원 윤문식 병원장의 도움말로 팝콘의 효능에 대한 한의학적 설명과 함께 팝콘을 건강하게 섭취할 수 있는 방법을 자세히 알아보자.
팝콘은 가공되지 않은 통곡물로 만들어져 영양소가 풍부한 것이 특징이다. 또한 옥수수 낟알을 기름에 튀겨 부피가 크기 때문에 포만감을 느끼게 하고 과식을 방지하는 효과가 있다. 세계적인 팝스타 마돈나가 선택한 다이어트 식품으로 세간의 관심을 받기도 했다.
옥수수 1개에는 키위 5개, 복숭아 7개에 달하는 식이섬유가 들어있는데 이는 포만감을 높여 비만 예방에 도움이 된다. 특히 한의학적으로 옥수수는 따뜻하거나 차갑지 않은 평(平)한 성질의 음식으로 누구에게나 탈이 없고 속을 편안하게 한다고 알려져 있다. 팝콘에는 옥수수 씨눈에 함유된 불포화지방산도 풍부하게 담겨있어 혈중 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 혈관을 깨끗하게 청소하는 역할을 한다.
하지만 시판되는 팝콘의 경우 맛을 내기 위해 캐러멜·치즈·초콜릿 등 시즈닝 가루를 다량 첨가하는 경우가 많아 주의가 필요하다. 실제로 서울시에서 영화관 팝콘의 당 함량을 조사한 결과 대용량 팝콘과 콜라 2잔 세트를 둘이서 나눠먹을 경우 1인당 평균 섭취 당류(72.4g)는 하루 기준치의 65%에 달하는 것으로 나타났다. 높은 열량도 문제다. 대용량 캐러멜 팝콘의 열량은 1100㎉ 가량으로 라면 2개 열량에 맞먹는다.
팝콘의 효능에 대해 자생한방병원 윤문식 병원장은 “최근 인기를 끌고 있는 다양한 맛의 팝콘은 높은 당분과 열량으로 건강에 위협이 될 수 있다”며 “심혈관 질환 및 다이어트를 고려한다면 자극적인 맛의 팝콘보다는 시즈닝을 첨가하지 않은 있는 그대로의 팝콘에 도전해보길 추천한다”고 말했다.