지난 12일 집무실에서 만난 신연희 강남구청장은 작심하고 서울시와의 갈등에 대해 입을 열었다. 그는 “서울시와 강남구의 갈등은 서울시가 기초자치단체를 동반자로 생각하지 않고 일방통행식 정책 추진을 하는 것에서 비롯됐다”며 “광역자치단체는 기초자치단체의 법인격을 존중하고 권리를 보장해줘야 하는데 서울시는 거꾸로 기초자치단체의 권한을 심히 저해했다”고 말했다.
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신 구청장은 서울시와의 갈등이 본격적으로 시작된 구룡마을 사례를 들었다. “서울시에서 구룡마을을 환지 방식(기존 보유 토지를 다른 토지로 맞바꾸는 방식)으로 개발하려고 하는데 그럼 나중에 토지주들에게 과도한 이익을 준다는 문제가 생기고 잘못하면 서울시 공무원들도 다칠 수 있다고 생각해 제동을 걸었습니다. 그런데 강남구가 반대하니 서울시에서 강하게 반발하더라고요. 결국 제 말대로 수용 방식(토지를 돈으로 보상하는 방식)으로 결정됐지만 그 과정에서 신뢰를 잃었습니다.”
그는 “서울시가 한전부지 개발 논의 과정에서 이해 당사자인 강남구를 빼버렸다”며 “알려지지 않았지만 서울시가 이런 식으로 기초자치단체를 무시하는 행정을 벌이는 일이 비일비재하다”고 털어놨다. 이어 “정상적인 논의 과정이 기초단체를 참여시키지 않으니 할 수없이 언론 활동과 집회 등을 통해 우리 목소리를 낼 수밖에 없다”고 토로했다.
최근 신 구청장이 촉각을 곤두세우고 있는 일은 수서동 727번지 행복주택 건립과 세택부지 개발이다. 수서동 727번지는 서울시가 모듈러형 행복주택 시범사업지로 선정, 행복주택 건립을 추진하는 곳이다. 세택부지는 시가 제2 시민청으로 계획을 하고 있는 곳이다. 강남구는 수서동 727번지의 경우 수서역세권으로 주거지로 부적절하다는 이유로 행복주택 건립을 반대하고 있다. 세택부지 역시 제2 시민청보다는 문화·숙박·업무 기능을 갖춘 복합공간으로 개발해야 한다는 입장이다.
신 구청장은 “이와 관련해 서울시에 반대하는 이유와 대안을 제시했다”며 “서울시가 막무가내식으로 밀어붙일 게 아니라 기초단체의 의견도 신중하게 검토해 주길 바란다”고 말했다.
“한강변 층수 대신 용적률 제한해야 스카이라인 살아나”
그는 강남구의 현안 중 하나인 압구정 재건축 단지의 층수 제한에 대한 입장도 밝혔다. 아파트 24개 단지 1만여가구가 있는 압구정지구는 재건축 사업이 본격화되고 있으나 서울시가 한강변 관리기본계획에 따라 주거지역의 아파트 층수를 35층 이하로 제한하고 있어 이와 관련한 민원이 끊이지 않고 있는 상황이다.
마지막으로 신 구청장은 “자치구의 발전이 곧 서울시의 발전이고 국가의 발전으로 이어진다”며 “삼성동 현대자동차그룹 사옥 건립과 영동대로 지하공간 통합 개발, 구룡마을 비전도시 개발 등 굵직한 개발사업을 성공적으로 수행해 강남구뿐 아니라 서울시의 경쟁력을 한 단계 끌어 올리겠다”고 포부를 밝혔다.