"가족 격리, 좋지 않았다"..대내외 비판에 고집 꺾은 트럼프(종합)

사진=AP연합

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 20일(현지시간) 예상을 뒤집고 불법 밀입국 외국인과 그들의 자녀를 격리시키는 방안을 전격 철회했다. ‘비인간적이고 잔인하다’는 대내외의 뭇매에, 결국 막판 방향을 튼 것이다. 일각에선 트럼프 대통령 특유의 성격상 고집을 꺾은 건 이례적이라는 평가가 나온다.

트럼프 대통령은 이날 오후 이 같은 내용을 골자로 한 행정명령에 서명했다. 그는 서명식에서 “행정명령은 가족들을 함께 있도록 하는 데 관한 것”이라며 “가족들이 떨어져 있는 모습이 좋지 않았다”고 말했다. 이에 따라 재판이 진행되는 동안 밀입국 외국인과 그들의 미성년 자녀를 격리 수용하는 이민정책은 한 달여 만에 자취를 감추게 됐다. 다만, 국경에서의 ‘무관용 정책’을 지속 추진하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 공화당 의원들에게 “우리는 여전히 강해야 한다. 그렇지 않으면 우리나라는 원하지 않고 용인하지 않는 사람, 범죄 등이 들끓게 될 것”이라고 했다.

불과 하루 전만 해도 “부모로부터 아이를 격리하고 싶지 않지만, 불법 입국하는 부모를 기소하려면 아이를 격리해야만 한다”고 밝힌 만큼 트럼프 대통령의 결단은 이례적이라는 평가가 많다. 특히 “민주당원들은 그들의 형편없는 정책으로 (공화당을) 이길 수 없자, 그들(불법 이민자)을 잠재적 유권자로 끌어들이는 것”이라며 종전 이민정책의 문제를 민주당의 비협조 탓으로 돌리며 ‘물러서지 않겠다’는 의지를 드러냈었다.

일각에선 멕시코를 비롯한 중미 각국과 영국, 캐나다는 물론 프란치스코 교황까지 반발에 나선 데 이어 미 의회와 주지사, 더 나아가 각종 시민단체와 인권단체까지 비판에 합류하자, 그에 따른 부담감이 작용한 것으로 보고 있다. 특히 자신의 부인인 멜라니아 트럼프를 비롯해 지미 카터 전 대통령의 부인 로잘린 카터를 시작으로 힐러리 클린턴, 로라 부시, 미셸 오바마 등 전 퍼스트레이디들이 잇따라 쓴소리를 내놓은 것도 적잖은 영향을 미쳤다는 분석이다.

막판 미 하원이 밀입국 외국인과 그들의 미성년 자녀를 함께 수용토록 하는 내용을 담은 이민법안을 표결에 부치기로 한 것도 결정적 배경 중 하나다. 공화당의 폴 라이언 하원의장은 이날 의회에서 기자들과 만나 “우리는 아이들이 부모에게서 떨어져 있기를 원하지 않는다”며 내일(21일) 이민법 개정안을 표결하겠다고 공언했었다.