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[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 미국 연방준비제도(Fed)가 이르면 올해 11월 중순부터 테이퍼링(채권 매입 축소)을 시작한다. 본격적인 긴축 스케줄을 시작하는 셈이다. 특히 인플레이션 공포가 예상보다 커지고 있어 통화정책 정상화 속도가 빨라질 수 있다는 관측이 나온다.
13일(현지시간) 연준이 내놓은 9월 FOMC 정례회의 의사록을 보면, FOMC 위원들은 “(경제 상황이) 연준 목표치에 거의 도달했다”며 “자산 매입 속도를 줄이면서 곧 정책 정상화를 시작할 수 있을 것”이라고 판단했다. 또 “11월 FOMC에서 테이퍼링 결정을 내릴 경우 11월 중순 혹은 12월 중순부터 테이퍼링을 시작할 수 있을 것”이라고 언급했다.
연준은 현재 매달 국채 800억달러와 주택저당증권(MBS) 400억달러 등 총 1200억달러 규모의 채권을 사들이며 유동성을 직접 공급하고 있다. 테이퍼링은 이같은 양적완화(QE)를 줄여나가는 것이다.
아울러 대부분 위원들은 공급망 대란과 노동력 부족으로 인플레이션 상방 리스크에 무게를 두고 있다고 의사록은 전했다.
일부 위원들은 “높은 인플레이션이 가계와 기업의 장기 기대인플레이션에 영향을 미칠 수 있다”고 우려했다. 물가 상승률이 내년에도 연준 목표치인 2.0%를 계속 웃돌 수 있다는 게 일부 위원들의 전망이다.
다만 FOMC 위원들은 “테이퍼링이 기준금리에 대한 직접적인 신호를 제공하지 않는다”는 점을 다시 확인했다. 9월 FOMC 때 나온 점도표를 보면, 위원 18명 중 9명은 내년 첫 기준금리 인상이 이뤄질 것으로 예상했다.