국회 외교통일위원회 소속 박병석 더불어민주당 의원에 따르면 주한미군 장병들이 지난 해에만 두 차례에 걸쳐 인천공항 내 군사우체국을 통해 8.26kg의 마약을 밀반입한 것으로 나타났다. 단일 마약 밀수 규모론 사상 최대다. 시가로 272억 원 어치로 27만 명이 동시에 투약할 수 있는 규모라는게 박 의원 측 설명이다.
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박 의원이 공개한 관세청 자료에 따르면 주한미군은 군사우편을 통해 2012년 2.9Kg을 들여온 것을 정점으로 2013년 1.15Kg, 2014년 0.07Kg 등으로 마약 밀수가 줄어들었다. 하지만 최근 미군에 의한 마약밀수가 다시 고개를 들고 있고 그 규모도 커지고 있는 추세다.
그러나 세관 검색이 느진해진 틈을 타 2016년 10월과 12월 2차례에 걸쳐 8kg이 넘는 메트암페타민(필로폰)을 국내에 반입하려다 세관당국에 적발됐다. 이는 주한미군 장병들이 식사대용 과자의 일종인 시리얼 상자 안에 마약을 넣어 몰래 들여오다가 발각된 것이다.
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주한미군의 마약 밀반입이 끊이지 않는 이유 중 하나는 한미주둔군지위협정(SOFA) 때문이라는 지적이 제기된다. SOFA 9조에 따르면 미 군사우체국 경로를 통해 배달되는 우편물에 대한 검사에 한국 세관 담당자들이 입회할 수 있도록 하고 있지만 기본적인 검사 권한은 미국 측에 있다.
특히 일반 우편물과는 다르게 미 군사우편물은 인천공항에 도착한 당일 배송돼야 한다. 이 때문에 정밀 검사가 어렵다는 지적이다. 하루에 보통 500개에서 1000여개의 미군 우편물이 인천공항 내 군사우체국으로 들어오는 것으로 전해진다. 이에 대해 한국 측 세관 직원은 일정 시간대에 주한미군 군사우체국에 방문해 통관절차를 진행하기 때문에 전수 조사를 할 수 없다. 박스가 여러겹 겹쳐 있어 통관 X레이 검사도 어려운 현실이다. 2011~2016년 우리 세관에 적발된 건수만 총 16건으로 미적발 된 사례가 상당할 것이라는 분석이다.
이와 관련 주한미군 관계자는 “미 군사우체국을 통해 배송되는 우편물에 대해 한국 경찰 및 세관당국과 긴밀하게 공조하고 있다”면서 “SOFA 규정 및 한미 SOFA 합동의원회의 합의사항에 따라 한국 관세청 및 미 군사 우편 담당자들은 인천 공항내 합동군사우편터미널에서 미 군사 우편물을 검사하기 위해 매우 적극적인 협력 관계를 유지하고 있다”고 밝혔다.