이관은 귀의 고막 뒤 중이라는 공간과 코를 이어주는 관으로, 귀 속 압력을 조절해주는 역할을 하는 기관이다. 평소에 닫혀있는 이관은 침을 삼키거나 하품을 하면 열리게 되며 공기가 순환되어 압력이 조절되는 것이다. 그런데 이관이 계속 열려있게 되면 자신의 목소리가 크게 들리고 심지어 숨소리까지 들려 대화가 힘들고 평소생활에서 불편함이 발생할 수 있다.
이관개방증은 보통 암 등의 질병, 출산이나 급격한 다이어트로 인해 체중이 심하게 줄었거나 극도의 스트레스, 심한 운동 등에 의해 발생되는데, 본인의 체중을 찾고 생활 습관을 개선하는 것으로 쉽게 해결될 수 있다.
고려대 안암병원 이비인후과 임기정 교수는 “급격한 체중감소로 인해 발생된 이관개방증은 생활습관을 개선하고 본인의 정상체중을 찾는 것이 가장 좋고 간편한 치료방법”이라고 조언하며 “증상이 장기간 지속되는 경우 전문의의 정확한 진단 하에 고막 환기관 튜브 삽입 또는 외과적 치료를 고려할 수 있다”고 설명했다.
임기정 교수는 “평소와 소리가 다르게 들리거나 이명이 생기는 등 청각에 불편함이 느껴진다면, 다른 질병의 증상이거나 청력에 영구적인 영향을 미치는 질환의 발생일 가능성도 배제할 수 없으므로 빠른 시간 내에 원인을 확인하는 것이 바람직하다”고 조언했다.