미 싱크탱크 국익연구소(CNI)의 해리 카지아니스 한국담당 국장은 30일(현지시간) 국가안보를 주제로 한 웹사이트인 ‘1945’에 기고한 글에서 이같이 적었다.
카지아니스 국장은 익명의 일본 정보 당국자 2명을 인용해 “김정은과 복수의 김씨 일가 내 최고위급 당국자, 지도층이 중국 정부가 공급한 백신 후보군으로 지난 2~3주 동안 백신을 접종했다”고 주장했다.
다만 그는 중국의 어느 업체가 제조한 백신인지는 소식통도 확인하지 않았다고 말했다.
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호테즈 학장은 “중국이 일부에선 연간 50억회 분량의 서로 다른 백신을 생산한다고 추정할 정도로 세계 최대 백신 생산국이라는 점, 북한에 역사적으로 (물품 등) 공급자 역할을 했다는 점을 고려하면 코로나19 백신을 제공한다는 사실은 놀랄 일이 아니다”고 말했다.
카지아니스 국장은 백신의 효과와 안전성에 관한 의문이 남아 있다고 지적했다. 또 김 위원장 등이 효과적이지 못한 백신을 접종했을 때 어떤 일이 생길지, 다른 백신으로 재접종을 할 수 있는지에 관해선 접촉한 전문가들도 분명한 답을 제시하지 못했다고 말했다.
한편 북한에서 코로나19 확진자가 공식적으로 보고된 바는 없다. 다만 세계보건기구(WHO)는 북한이 제공한 수치를 토대로 한 최근 보고서에서 “북한에 6137명의 의심 증상자가 있다”고 밝혔다.