4일(현지시간) 미국 뉴욕타임즈는 전세계 32개국 과학자 239명이 공개서한을 WHO에 보내 이같이 요구했다고 보도했다. 서한을 보낸 학자들은 이번 주 과학 저널에도 서한 내용을 게재한다.
이들은 코로나19가 공기로도 감염될 가능성을 제기하며 WHO가 호흡기 비말(침방울)로 감염된다는 주장에 따라 세운 방역 원칙을 고수하고 있는 점을 비판했다.
WHO는 공기감염 가능성을 고려하고 있다고 밝히면서도 “이를 뒷받침하는 명백한 증거가 없다“고도 설명했다.
공기 감염 가능성에 대한 논란을 코로나19 확산 초기부터 논란이 됐다. 에어로졸 관련 지난 4월에는 관련 전문가들이 WHO에 코로나19의 공기감염 가능성을 고려해야 한다는 입장을 밝히기도 했다.
공기감염 가능성을 지지하는 이들은 사람이 내뿜는 비말의 입자 크기가 다양하다는 점에 주목한다. WHO는 작은 비말과 큰 비말을 구분해 큰 비말을 통한 감염 위험에 집중하고 있지만 감염자들은 그런 구분없이 여러 크기 입자의 비말을 생성한다는 것이다.
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