남북한 '삐라' 전쟁…총격전에 '진돗개 하나'까지 발령

북한이 대규모 대남삐라(전단) 살포를 위한 준비사업을 추진하고 있다고 조선중앙통신이 20일 보도한 사진이다. [출처=연합뉴스]

[이데일리 김관용 기자] 남측 탈북민단체의 대북전단 살포에 대응해 북측도 대남전단을 뿌리겠다는 의지를 거듭 피력하면서 이른바 ‘삐라’가 남북간 긴장을 고조시키는 요인이 되고 있다. 체제 선전과 상대측 비방 등의 내용이 담긴 전단 살포는 확성기 방송과 더불어 남북의 주요 심리전 도구로 활용돼 왔다. 이 때문에 삐라 문제는 ‘말폭탄’ 수준을 넘어 무력 충돌로까지 비화됐다.

남북은 1972년 7·4 공동성명에 이어 1992년과 2004년, 2018년 등 여러 차례 삐라 살포 중단에 합의했다. 그만큼 남북 간 고질적 문제였다는 얘기다. 잇딴 합의에 노무현 정부 때까지는 전단 살포 문제가 조용했던게 사실이다. 그러나 2010년 3월 천안함 사건의 후속조치인 5·24조치로 우리 군의 대북 확성기 방송이 재개됐다. 그해 11월 북한의 연평도 포격 도발 이후 대북 심리전 강화 차원에서 대북전단 살포도 재개됐다. 북한도 맞불 차원에서 대남 전단를 뿌렸다.

특히 2014년에는 북한이 우리측 지역에서 날아온 대북전단을 향해 고사총을 발사해 우리 군이 대응에 나서기도 했다. 민간인통제선 일대 우리 군 주둔지와 경기도 연천군 중면 면사무소 일대에 북한 고사총탄이 떨어졌기 때문이다. 이 과정에서 비무장지대(DMZ) 내 남북 GP가 서로를 향해 사격까지 가했다. 당시 연천군 일대에는 국지위협 경보 최상위 단계인 ‘진돗개 하나’가 발령되기도 했다.

그 이후 한동안 잠잠했던 전단 문제는 2015년 DMZ에서 발생한 목함지뢰 도발 사건으로 재차 거론됐다. 우리 군은 대북 전단 살포를 공식 중단했지만, 탈북민 단체의 살포는 계속됐다.

지난 2016년 1월 13일 서울과 경기도 일부 지역에서 발견된 북한군 대남 전단 [사진=합동참모본부]

특히 북한은 2016년 1월 4차 핵실험 대응 조치로 남측이 대북 확성기 방송을 전면 재개하자 대남 전단을 대량 살포했다. 그해 200만장이 넘는 대남 전단이 수거됐는데, 우리 군이 이를 수거한 날이 269일에 달했다. 당시 발견된 대남 전단에는 ‘대북 심리전 방송 재개하여 북남관계 악화시킨 박근혜 패당 미친개 잡듯 때려잡자!’, ‘미국은 시대착오적인 대조선 적대시정책을 당장 포기하라!’ 등의 구호가 적혀 있었다.

북한은 2016년 7월 기존의 바람을 이용해 기구로 전단을 살포하던 것과는 다르게 강물에 전단을 띄워 보낸바 있다. 여름철 남풍계열 바람의 증가로 기구를 띄워 남쪽으로 내려 보내기가 어려워지자 한강물을 이용한 것이다.

남북은 2018년 4·27 판문점선언을 통해 ‘지상과 해상, 공중 등 모든 공간에서 군사적 긴장과 충돌의 근원이 되는 상대방에 대한 일체의 적대행위를 전면 중지한다’고 합의했다. 이에 따라 양측은 확성기 방송을 중단하고 전단도 뿌리지 않기로 했지만 탈북민 단체의 대북 전단 살포는 계속됐다. 이에 북측은 최고 존엄과 체제를 모독하는 전단 살포는 ‘가장 첫째가는 적대행위’이며 ‘총포사격 보다 더한 도발’이라고 주장하고 있다.