화제의 주인공은 그리폰다이나믹스의 양희철(47) 대표다. 일반인에게는 잘 알려지지 않았지만 해외 영화산업계에서 그리폰다이나믹스의 드론은 ‘명품’으로 대접받는다.
이 회사의 드론은 캐리비안의 해적 영화 제작에 투입된 이후 드레스메이커, 엑스맨 등 할리우드 블록버스터급 영화제작에서도 종횡무진 활약하고 있다. 지금까지 그리폰다이나믹스의 드론으로 촬영된 영화만 100여편을 훌쩍 넘는다.
왜 헐리우드 영화사에서는 중국의 유명 회사의 제품이 아닌 한국의 중소기업 제품을 찾는 것일까. 양 대표는 드론 기체의 구조적 차이가 그 비결이라고 말한다. 그는 “그리폰다이나믹스의 드론은 전체를 카본 소재를 이용해 만들고 있다”며 “기존에 사용됐던 알루미늄, 플라스틱 소재로는 무거운 장비를 들고 촬영할 수 없다”고 설명했다.
양 대표는 이어 “자체 카본 생산시설과 기체 설계 능력을 갖추고 있어 촬영장비에 맞는 최적의 기체를 생산할 수 있다”며 “아울러 더욱 튼튼한 기체 설계를 위해 건축에 사용되는 H빔(단면이 H 모양인 철골) 구조를 드론 기체에 적용했다”고 말했다.
그리폰다이나믹스의 드론은 무거운 촬영장비를 싣고서도 섬세한 움직임이 가능해 영화산업으로부터 인기가 좋다. 영화촬영용 카메라 2대를 동시에 탑재할 수 있다. 기체 무게 포함해 약 50kg까지 무게를 견딜 수 있어 영화촬영에 사용되는 장비를 싣고 촬영하기에는 제격이다.
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양 대표는 “아직은 소프트웨어를 중국에 의존하고 있는 것이 사실”이라며 “이런 문제를 해결하기 위해 국내 연구진과 오늘도 개발에 박차를 가하는 중이다. 반드시 온전한 한국형 드론으로 세계 드론시장에서 승부를 보겠다”고 다짐했다.
그가 그리폰다이나믹스를 설립하기 이전에는 삼성물산(028260)에서 오랜 시간 일을 해왔다. 평소 RC(리모트컨트롤러) 헬기를 취미로 하던 양 대표는 2011년이 넘어오면서 드론이 화자가 되자 사업성과 비전을 전망하고 사업을 준비해 2012년 그리폰다이나믹스를 설립했다.
양 대표는 앞으로 영화촬영뿐 아니라 건설, 시설물점검 분야에 사용될 수 있는 산업용 드론을 전문적으로 생산하고자 한다.
그는 “영화촬영용 드론은 우리의 꿈을 키우는 계기가 됐지만 경제적인 이득은 크지 않았다”며 “건설, 시설물점검 분야에 사용될 수 있는 산업용 드론을 통해 기업 성장을 도모할 계획”이라고 밝혔다. 양 대표는 이어 “삼성물산 건설부문에서 오랜 시간 일한 만큼 관련된 기술과 필요한 요건 등을 누구보다 잘 알고 있다”고 자신감을 드러냈다.
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