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그는 “이 때문에 해군은 북한이 공무원을 줄에 묶어 끌고 다니다 총살하고 불태우는 것도 모르고 엉뚱한 곳을 수색해야 했다”고 목소리를 높였다.
이어 “해군이 당시 관련 사실을 알았다고 해서 결과가 달라졌을지는 알 수 없지만 최소한 뭔가를 시도할 수는 있었다”고 말했다.
지난 15일 해군본부를 대상으로 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 부석종 해군참모총장은 “실종자가 북한에 잡혀있다는 사실을 안게 언제냐”고 묻는 하 의원의 질의에 “언론발표 때 알았다”고 답했다.
하 의원에 따르면, 군 통신망은 가동되지 않았지만 국제상선통신망을 통한 남북 간 의사소통은 숨진 이 씨가 실종된 당일에도 이뤄졌던 것이다. 앞서 군은 이 같은 통신이 가능했음에도 북측에 실종 사실을 알리거나 구조요청을 하지 않았다.
이 씨가 북한군에 의해 숨지고 이틀이 지나서야 국제상선망을 통해 북한에 이 씨를 수색한다고 알렸다. 이에 대해 하 의원은 “남북통신선 없어 구조할 수 없었다는 문 대통령 발언은 거짓말이었음이 드러난 것”이라고 지적했다.
하 의원은 “우리 국민 살릴 기회 놓치고 거짓변명한 대통령은 국민과 유가족에게 공식 사과해야 한다“며 ”통신망 이용해 구조협조 지시하지 않은 국방부장관은 경질해야 한다”고 주장했다.