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일본 정부가 유네스코 세계문화유산에 사도 광산을 추천할 수 있는 마감일은 2월 1일이다. 일본 정부가 사도광산 유네스코 세계유산 등재를 신청하려면 각의(국무회의)에서 안건이 의결돼야 한다. 이에 따라 일본 정부는 각의가 열리기 전까지 최종 결정을 내려야 하는 상황이다.
기시다 총리는 또 추천 시기와 관련해 “올해 또는 내년 이후 중 어느 쪽이 등재 실현 가능성이 높은가라는 관점에서 생각해야 한다. 냉정하게 논의하고 많은 나라에 이해토록 하며 등재를 완수하지 않으면 안 된다”고 설명했다.
올해 한국 정부의 반대로 등재가 무산될 경우 재추진이 어려운 만큼 내년 등재 추천 가능성을 내비친 것이다.
사도광산은 세계기록유산이 아닌 세계문화유산 등재를 추진하는 것이지만 같은 방식이 적용될 것이라는 관측이다. 일본 정부가 쉽게 결정을 내리지 않고 있는 이유 중 하나다.
일본 정부가 막판까지 고심하는 또다른 이유는 추천을 1년 보류하자는 외무성과 반드시 올해 추천해야 한다는 집권 자민당 보수 진영이 팽팽히 맞서고 있기 때문이다.
아베 신조 전 총리는 전날 페이스북을 통해 올해 추천을 강행해야 한다고 주장했다. 그는 “내년으로 추천을 미룬다고 등재 가능성이 커지지 않는다”며 “(한국이) 역사전쟁을 걸어온 이상 피해선 안된다”고 밝혔다.
아베 전 총리의 추종자인 다카이치 사나에 자민당 정조회장도 연일 언론 인터뷰를 통해 “반드시 추천해야 한다”며 강행을 촉구하고 있다.
일본 언론들은 외무성 관계자를 인용해 이같은 대립 상황에서 최종 결정 여부는 기시다 총리의 몫이 될 것이라고 전했다.
사본에는 “1944년부터 1년 사이 조선인 노동자 514명이 증가했다”며 “조선 노동자들이 압도적으로 많이 늘었다”고 적혀 있다.