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한국무역협회 국제무역통상연구원은 ‘홍콩보안법 관련 미·중 갈등과 우리 수출영향’ 보고서에서 “미국이 대 홍콩 제재를 강화해 한국이 홍콩을 중계무역 경유국으로 활용하기 어려워지면 단기 수출 차질은 물론 직수출 전환에 따른 비용 상승으로 전반적인 수출경쟁력도 약화할 수 있다”고 분석했다.
대안 없진 않지만…수출 경쟁력 약화 불가피
지난해 우리나라의 대 홍콩 수출액도 319억달러에 이르렀다. 중국(1362억달러)과 미국(733억달러), 베트남(482억달러)에 이어 네 번째로 많다. 전체 수출액의 5.9%에 이른다. 특히 우리 최대 수출품목인 반도체로 한정하면 전체 수출액(939억달러) 중 4분의 1 남짓(223억달러·23.7%)이 홍콩으로 수출됐다. 중국(373억달러·39.7%)에 이어 두 번째로 많다.
홍콩은 그 자체만 놓고 보면 인구 700만여명 작은 도시국가이지만 세계적 중계무역 거점으로서 연 5000억달러 이상을 수입해 제삼국으로 수출하고 있다.
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반도체업계 관계자는 “홍콩이 입지가 좋고 물류창고 활용도도 높지만 화웨이나 비야디 등이 있는 중국 심천으로 직수출하거나 타이완을 경유해 우회 수출하는 방법이 있어 큰 문제는 없다”고 말했다.
그러나 반도체를 뺀 다른 업종의 중소·중견 수출기업은 당장 직·간접 피해에 노출된다. 대 중국 직수출 전환에 따른 비용 증가를 차치하고라도 당장 대체 수출처나 물류 편 확보를 장담할 수 없기 때문이다. 특히 화장품·농수산식품 같은 소비재는 중국의 통관·검역 절차가 홍콩보다 까다로워 수출길이 막힐 우려도 있다.
장기화 땐 메모리반도체 제재 등 직접 타격 가능성
미·중 양국 무역갈등이 홍콩 사태를 계기로 다시 점화하는 것도 우리에겐 큰 부담이다. 미·중 양국은 올 1월 지난해 상호 보복관세 부과 결정을 확대하지 않기로 합의하며 갈등을 봉합하는 듯했다. 그러나 양국 갈등은 코로나19 확산 과정에서 다시 불거졌고 홍콩 사태로 강대 강 대치 상황으로 이어지는 모습이다.
미국은 5월 중순 중국 화웨이에 대한 시스템반도체 공급 제재를 결정했는데 미·중 갈등 심화 여부에 따라 우리나라 주력 수출품목인 메모리반도체로까지 확대될 수 있다는 점이 우리의 가장 큰 우려점이다.
이성현 세종연구소 중국연구센터장은 “트럼프 행정부가 지난 5월20일 공표한 중국전략 보고서는 사실상 미·중 신냉전의 공식 선포”라며 “우리는 현실을 직시하고 최악의 상황을 포함한 시나리오별 대응책을 준비해야 한다”고 말했다.
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