韓연구비 12억 받았지만..'반일종족주의' 이우연 "강제징용無"

[이데일리 박한나 기자] ‘반일 종족주의’ 저자 중 한 명인 낙성대 경제연구소 이우연 연구위원이 지난달 UN에서 강제징용을 부정하는 발언을 해 논란이 일고 있다.

이씨는 지난달 2일 UN인권이사회에서 “많은 조선인들은 자신들의 의사로 일본에 갔으며, 징용은 합법적이었다”며 “한국인은 전쟁 기간에 자유롭고 편한 삶을 살았다”라고 말했다.

또 “한국 정부의 태도는 조선인 노동자들이 강제로 납치돼 노예처럼 일했다는 잘못된 믿음에서 비롯된 것”이라며 한국 법원의 강제 징용 판결이 잘못됐다고 주장했다.

이씨가 국제회의 참여하는 동안 체류 비용은 일본 극우단체인 일본 역사논전연구소가 지원한 것으로 나타났다.

이 가운데 일본 식민지배의 합법성을 강조하는 책인 ‘반일 종족주의’ 공동저자 이영훈 낙성대경제연구소 이사장, 이우연 박사, 김낙년 동국대 경제학과 교수 등이 앞서 정부지원 연구비 12억원을 받은 것으로 알려졌다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 김종훈 민중당 의원이 지난 26일 한국연구재단으로부터 제출받은 자료를 통해 밝힌 바에 따르면 낙성대경제연구소는 지난 2002년부터 2008년 사이 정부에서 12억원의 연구비를 지원받았다.

김 의원은 “결국 낙성대경제연구소는 정부 지원금을 받아 식민지 지배를 미화하는 연구를 진행한 다음 이를 퍼뜨리고 있는 셈”이라고 비판했다.

그러면서 “정부연구비가 낙성대경제연구소로 흘러들어간 것은 문제가 크다. 이들의 이런 연구가 학문의 자유 영역에 속하는지도 의문이다. 연구를 빙자해 정치적 행위를 하고 있기 때문”이라며 “말하자면 정부 연구비가 극우 정치행위에 지원됐다고 볼 수도 있다”고 지적했다.