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그는 “지지율이 재임 중 최초로 20%대를 찍었다. 국민은 4·7 재보궐선거를 통해 현 정권 4년에 대해서 레드카드를 들었고, 집권 여당은 남은 1년 국정 주도권을 청와대로부터 당으로 가져가겠다고 선언했다”며 “문 대통령도 퇴임 1년을 남겨 놓고 레임덕 대통령의 길에 들어섰다”고 지적했다.
조 의원은 문 대통령의 남은 임기 동안 가장 큰 책무로 차기 대통령 선거의 공정한 관리를 꼽았다. 그는 “공정한 대선관리를 위해 빠른 시일내에 선거중립내각을 구성해 그 자리에 중립적인 인사들이 맡도록 조속한 조치를 해야 한다”고 강조했다.
조 의원은 아울러 최근 논란이 일고 있는 장관 후보자 인사청문회와 관련해서도 지명 철회를 촉구했다. 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자는 논문 표절, 가족 외유성 출장 등의 논란이 일고 있고, 박준영 해양수산부 장관 후보자는 배우자의 고가 도자기 밀수 및 불법 판매 의혹, 노형욱 국토교통부 장관 후보자는 세종시 아파트 관사 재테크와 자녀 위장 전입 문제에 휩싸인 상태다.
한편 조 의원은 지난달 23일 기자회견을 열고 “우리당은 허물을 벗고 뼈대를 바꾸는 개혁을 해야한다”며 당대표 출마를 선언했다.