G20(주요 20개국) 재무장관·중앙은행총재 회의 참석차 터키를 방문 중인 최 부총리는 지난 3일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)과 가진 인터뷰에서 “내년도 예산안을 짜는 과정에서 성장률 전망치를 3.5%에서 3.3%로 하향 조정했다“고 말했다.
성장률 전망치를 내려 잡은 것은 중국의 경기둔화 우려 확대로 한국 경제 전반에 걸쳐 리스크가 커졌다는 판단 때문이다. 수출 의존도가 높은 한국 입장에서 중국의 경기 둔화는 치명타가 될 수 있다고 본 것이다. 중국의 경기 둔화로 세계교역량이 감소하고, 신흥국 불안이 심화되는 현상도 우리 경제에 부정적으로 작용할 가능성이 높다.
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미국 연방준비제도(연준)의 금리 인상과 관련해서는 “경제 펀더멘탈, 경상수지 흑자, 외환보유액 등을 감안할 때 미국 금리 인상으로 인해 대규모 자금유출이 발생할 가능성은 낮다”면서 “1997년(IMF 외환위기), 2008년(글로벌 금융위기)과 같은 대규모 자금 유출 가능성은 매우 희박하다”고 잘라 말했다.
한국의 경우 환율 안정성, 외국인 자금 유출입 등에 있어 다른 신흥국에 비해 양호하고, 거시건전성 제도 3종 세트 등 자본유출입 변화에 탄력적으로 대응할 수 있는 시스템도 구비하고 있어 자금유출 리스크가 상대적으로 덜하다는 설명이다.
그러면서 그는 “미국 금리인상의 ‘시점’보다는 ‘속도’에 대한 불확실성을 줄이는 데에 노력을 더 기울일 필요가 있다”며 “(속도의) 불확실성이 오래 지속되면 세계 경제에 불필요한 비용이 발생하고 경기회복에 부정적 영향을 줄 수 있다”고 강조했다.
그는 또 “위안화 절하는 중국 당국의 자국 경제에 대한 상황인식에 입각해서 취해진 조치이므로 이로 인해 아시아에서 ‘환율전쟁’이 일어나고 있다고 보기는 어렵다”며 “위안화 평가절하 이후에도 원화는 상대적으로 안정적 모습을 보이고 있다”고 부연했다.