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최 장관의 이번 방문은 문재인 정부 과학기술 주요 정책 방향인 ‘연구자 중심의 연구개발(R&D) 제도’ 혁신에 대해 연구재단과 연구자가 한자리에 모여 소통하는 자리로 마련됐다.
최 장관 등 연구재단 직원들은 연구자의 자율성과 책임성이 조화로운 ‘연구성과 중심의 연구 생태계 조성’을 위한 향후 계획에 대해 논의했다.
과기정통부는 그간 추진한 정책의 현장 이행 점검을 바탕으로 마련 중인 ‘연구성과 향상을 위한 연구생태계 조성 방안’에 대한 의견 수렴의 시간을 가졌다.
과기정통부는 연구자 중심의 기획을 위해 학회 등을 활용한 개방형 기획을 활성화하고, 전문성 있는 평가위원 확보를 위해 국가 연구개발사업 수행자, 주요 상 수상 자 등이 평가에 참여해 사회적 책임성을 다할 수 있도록 할 계획이다.
이날 최 장관은 그동안 과기정통부가 ‘과제기획→선정→ 연구행정→평가’ 등 R&D 전 과정을 연구자 중심으로 개선한 것에 대해 연구재단 실무자들과 연구현장의 목소리도 들었다.
간담회에 참석한 연구재단 실무자들은 “이번 정부 들어 연구자 중심으로 제도개선이 상당히 많이 이뤄져 연구자의 만족도가 많이 향상되고 있음을 설문조사 할 때마다 느낀다”고 말했다.
다만 “개선사항을 일괄 적용하기에는 어려운 사업들도 있어 개별 사업의 특성을 고려한 맞춤형 개선이 추가적으로 필요하다”는 의견도 있었다.
또 연구자들은 “종이영수증 폐지처럼 행정업무를 덜어주는 제도개선사항이 일부 기관에는 아직도 전달되지 못한 것 같다”며 “이런 변화들이 현장에서 체감되기 위해서는 연구자 옆에서 지원하고 현장의 소리를 전달하는 연구재단의 역할이 중요하다”고 강조했다.
이어 “우리가 하는 연구개발이 당장 성과가 나오는 것이 아니라 할지라도 장기적으로 인류 지식의 지평을 넓히고 미래 신산업의 토대가 됨을 의심치 않는다”며 “과기정통부는 연구재단과 함께 연구자가 한 연구분야에 몰두할 수 있는 연구환경을 구축해 우리나라가 세계적인 과학 역량을 갖출 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.