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박 후보자는 이날 입장문을 통해 “저는 오늘 해수부 장관 후보자로서의 짐을 내려놓자 한다”며 “저의 문제가 임명권자인 대통령님과 해수부에 부담으로 작용하는 것은 제가 원하는 바가 아니다”고 밝혔다.
그는 “이번 일을 계기로 해수부가 추진하는 국정과제에 영향을 줘서 안 된다고 생각한다”고 덧붙였다.
그는 2015~2018년 주영국대사관 공사참사관으로 근무했던 박 후보자는 배우자가 벼룩시장에서 구입한 도자기를 국내로 들여와 판매하는 과정에서 관세청에 제대로 신고하지 않았다는 의혹을 받았다.
박 후보자는 “사려 깊지 못한 처신으로 국민 눈높이에 부합하지 못한 점에 대해 사과드린다”면서도 “배우자가 영국에서 구매한 소품은 집안 장식이나 가정생활 중 사용한 것으로 당시 판매 목적이 없었음은 물론 그 가치도 높게 평가되지 않는 중고물품”이라고 해명했다.
문재인 대통령은 지난 10일 특별연설을 통해 ‘인사검증 실패가 아니다’며 강행의지를 밝히고, 11일 인사청문보고서 송부 재요청을 하며 강행의지를 밝혔다. 하지만 여당 내부에서조차 반대 의견이 공개적으로 나오며 임명 여부가 불확실해졌다.