현직을 유지하며 명예회복을 위해 모든 수단을 강구하겠다는 임 회장의 발언으로 미뤄 끝까지 사퇴를 거부할 가능성도 있어 이사회가 ‘해임 의결’ 카드까지 꺼내들지도 초미의 관심사다.
KB금융지주 이사회는 15일 오전 8시 서울 시내 모처에서 임 회장의 거취에 대해 약 두 시간 가량 토의를 벌였다. 오는 17일 임시 이사회 개최를 앞두고 사외이사들의 의중을 모으기 위한 자리로 다양한 의견들이 오간 것으로 전해졌다.
이날 간담회를 마친 뒤 이사회는 보도자료를 통해 “다수의 이사는 KB금융의 조직 안정을 위해 임 회장 스스로 현명한 판단을 하는 것이 바람직하다는 의견을 모았다”고 밝혔다. 임 회장의 사퇴거부로 금융당국이 KB금융그룹에 대한 전방위 압박에 나서는 등 강공이 이어지자 현실론을 택한 것이라는 해석이다.
하지만 이날 간담회에서 사외이사들 사이에서도 의견이 크게 엇갈려 임 회장의 해임 의결까지 이어질 지는 미지수다.
임 회장의 사퇴가 불가피하다는 현실론 앞에서도 실제 표결에 들어갈 경우 과반 이상의 해임 찬성표가 나올지도 미지수다.
지난 2009년 금융당국의 강한 반대에도 강정원 전 국민은행장을 황영기 전 KB금융지주 회장 후임으로 사외이사들이 내정을 강행하는 등 전통적으로 KB금융의 사외이사들은 강한 자세를 보여왔다.
현재 KB금융지주 이사회는 임 회장(사내이사)과 사외이사 9명 등 10명으로 이뤄져 있으며, 임 회장의 직무정지로 당분간 사외이사 9명으로 가동된다. 회장 직무대행으로 선임된 윤웅원 KB금융지주 부사장(CFO)에 대해 KB금융지주는 이날 법원에 임시 사내이사 등록 신청을 낼 방침이나, 법원에서 임시 사내이사의 권한을 어느 범위까지 인정할지는 지켜봐야 한다.
한편 금융당국의 임 회장에 대한 전방위 사퇴 압박은 강도가 점점 세지고 있다. 금융당국은 임 회장 사퇴거부로 인한 CEO리스크를 점검하기 위해 KB금융그룹에 대한 전방위 경영 감시에 돌입한 상태다. 지난 12일 오후 6시 임 회장의 직무정지 효력이 발생하자 금감원은 곧바로 7명의 감독관을 파견해 임 회장의 경영 개입 등에 대한 감시에 들어갔다. 지주사 뿐만 아니라 전 계열사에도 2~3명의 감독관을 파견한 상태다. 아울러 금융당국은 KB금융의 주요 경영 재무 지표 및 고객동향 등을 매일 모니터링하고, 지배구조 및 내부통제를 전면적으로 점검할 방침이다.
임 회장 개인에 대한 압박 강도도 높아졌다. 금감원은 이날 오전 임영록 KB금융지주 회장 등 국민은행 주전산기 전환사업 핵심 관련자 4명을 업무방해 혐의로 검찰에 고발했다.
이 사안은 임 회장이 당초 중징계로 사전통보됐던 건으로, 금감원은 추가 검토가 필요하다며 징계 확정을 보류한 바 있다. 금감원은 이번 검사를 위해 KB지주와 국민은행에 8명, 국민카드에 4명의 검사역을 투입했다.