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3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 중국 인공지능(AI) 업체 상하이 즈전 네트워크테크놀러지(Shanghai Zhizhen Network Technology)는 애플을 상대로 애플의 음성인식 기술 ‘시리’가 자사의 특허를 침해했다고 주장하며 100억위안(약 14억 3000만달러)을 청구하는 소송을 제기했다. 시리는 사용자의 음성 명령을 인식하고 반응하는 음성인식 소프트웨어로 아이폰, 아이패드 등에 기본 소프트웨어로 장착돼 있다.
즈전 측은 또 애플이 특허를 침해한 제품에 대해 제조·사용·판매·수출을 중단시켜 달라며 법원에 요청했다. 즈전이 예비금지명령을 신청하고 법원이 이를 승인할 경우 재판이 진행되는 동안 중국에서 시리가 탑재된 제품 판매가 금지될 수 있다. 나아가 소송 결과에 따라 애플이 중국은 물론 미국 이외 지역에서도 제품을 팔지 못하게 될 수 있다고 WSJ은 설명했다. 다만 엄격한 조건을 충족해야 하는 만큼 명령을 내리지는 않을 것으로 관측된다.
한편 애플은 지난 2012년 이후 중국에서 세건의 지식재산권 소송에 휘말렸다. 아이패드 명칭에 대해서는 중국 회사에 상표권 분쟁 해소를 위해 6000만달러를 지급했고 핸드백, 스마트폰 케이스, 가죽제품 등에 아이폰 레벨을 사용한 것에 대해서는 4년 간의 소송 끝에 중국 업체에 패소했다.