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14일(현지시간) 홍콩 일간지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 마이크 폼페이오 국무장관은 이날 성명을 통해 “미 국무부는 중국 국영기업 임원과 중국 공산당, 인민해방군 해군 관리를 포함해 남중국해에서 분쟁 중인 전초기지에서 대규모 매립과 건설, 군사 기지화 등의 불법행위에 연루된 중국의 개인들에 대해 비자를 제한하다”고 밝혔다. 폼페이오 장관은 그러면서 구체적인 제재 대상 중국인 명단을 공개하지 않았지만, 해당 중국인의 직계 가족도 비자 제한을 받을 수 있다고 언급했다.
남중국해는 에너지 자원이 풍부하고 많은 상선이 오가는 군사 전략적 요충지다. 현재 중국을 포함한 동남아시아 국가들이 영유권을 놓고 영토 분쟁을 하는 지역이기도 하다. 중국은 이곳에 군사기지를 건설하고 미국을 겨냥해 남중국해로 미사일을 발사하는 등 무력 행위를 계속하고 있다.
이날 미 국방부는 중국 휴대폰 제조업체 샤오미와 국영 항공기 제조업체 중국상용항공기공사(COMAC) 등 9개 중국 기업을 ‘블랙리스트’ 명단에 추가하기도 했다. 군사 용도로 활용되는 등 중국 인민해방군과 연관된 것으로 추정된다는 이유에서다. 로이터는 “트럼프 대통령이 임기 막바지에 대중 강경책이라는 유산을 공고히 하려는 노력의 일환”이라고 평했다.
미 국방부가 블랙리스트 추가를 검토했던 텐센트, 알리바바, 바이두 등 3곳은 제외됐다. 알리바바와 텐센트 두 회사의 시가총액만 1조 3000억달러(한화 약 1414조 5300억원)에 달해 금융시장에 끼치는 충격이 큰데다, 뮤추얼펀드 등 기관투자자부터 개인 투자자에 이르기까지 수많은 사람들이 지분을 보유하고 있는 만큼 경제적 파장을 우려해 미 재무부가 반대한 것으로 전해졌다.
행정명령은 지난 11일부터 발효됐으며, 투자 포기 기간은 오는 11월 11일까지로 정해졌다. 이에 따라 이날 블랙리스트에 추가로 이름을 올린 9개 기업에 대한 미국인 또는 기업들의 신규 투자가 금지되며, 지분을 가지고 있는 경우에도 11개월내 전량 처분해야 한다고 로이터는 설명했다.