[현장에서] “터질 것이 터졌다” 수면 위로 드러난 홈쇼핑 슈퍼 甲질

[이데일리 김영환 기자] “홈쇼핑과 납품업체 간의 갑을관계가 이정도 인줄 몰랐습니다. 이건 칼만 안들었지 강도나 다름 없습니다. 홈쇼핑업계에 만연한 현실입니다”

롯데홈쇼핑 납품비리 수사를 보면서 던진 한 중소업체 사장의 말이다. 2년 전 자신이 운영하는 회사에서도 홈쇼핑에 납품하려다 돈을 요구하는 구매담당직원간의 다툼으로 결국 납품을 포기했다고 말했다.

신헌 롯데쇼핑 대표가 억대의 금품을 상납받은 혐의로 검찰에 소환 조사를 받으면서 업계의 곪은 상처가 명명백백하게 드러났다. 홈쇼핑에 납품하고 있는 중소기업체들 사이에 홈쇼핑의 ‘갑질’은 공공연한 비밀이나 다름없었다. 업계에서는 이번 사건을 계기로 홈쇼핑과 업체 사이에 힘의 균형을 맞출 대안이 필요하다고 지적한다.

지난 15일 검찰이 구속기소한 롯데홈쇼핑 이모 전 이사의 공소장에는 그간 홈쇼핑이 ‘갑’의 위치에서 ‘을’을 옥죈 행태가 고스란히 드러나 있다. 이 전 이사는 2008년부터 2012년까지 생활부문장, 방송부문장을 거쳐 제품 론칭, 방송 여부 판단, 방송 시간 편성 등의 업무를 총괄한 실세였다.

검찰은 이 전 이사가 자신의 지위를 이용해 다양한 형태로 금품을 수수했다고 보고 있다. 아들과 아버지는 물론 전처의 계좌까지 동원해 납품업체로부터 뒷돈을 상납받았다. 미용팩 업체 500만원, 김치·갈비탕 업체 3500만원, 온돌마루 업체 5억여원, 주방용품 업체 1300만원, 유리 밀폐용기 업체 1억여원, 다이어트 제품 업체 2억여원 등 127차례 9억여원을 받아냈다.

이 전 이사의 부하직원이었던 정모 구매담당직원(MD)도 5차례에 걸쳐 총 2억여원의 금품을 챙겼다. 술 접대 도중 2800만원 상당의 승용차까지 받았을 정도로 ‘을’에 대한 갑질은 뿌리 깊었다.

금품 수수와 같은 범법 행위까지는 아닐지라도 홈쇼핑의 갑질은 도를 넘었다는 지적이다. 홈쇼핑 업체는 제품 가격의 많게는 40%에 가까운 수수료를 챙긴다. 중소업체로서는 실익이 거의 없을 수밖에 없다. 중소업체 관계자는 홈쇼핑을 통한 홍보 마케팅 효과가 더욱 크다고 귀뜸한다.

실제 모 업체는 홈쇼핑 납품을 줄여 수익성 개선에 나섰지만 매출에 타격을 받자 부랴부랴 다시 홈쇼핑 납품 비중을 높이기도 했다. 재주는 업체가 부리는데 돈은 홈쇼핑 채널이 차지하는 구조다.

이번 사태를 개인 비리로 보기 어려운 것은 홈쇼핑 업체가 갖는 우월적 지위 때문이다. 이 사건을 개인적 일탈로 치부할 것이 아니라 업계 전체 분위기를 환기시키려는, 자구적 노력으로 치환해야 할 때다.