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당시 홍 대표는 ‘사자(死者)를 당사자로 하므로 수사하는 것은 적절치 않다’는 정치권 및 검찰 일각의 입장에 대해 “판례상 대통령이 돈을 받을 경우 포괄적 수뢰죄가 되듯, 대통령에 돈을 줄 경우에는 포괄적 증뢰죄에 해당한다”며 “따라서 대통령에게 돈을 줬는지 여부에 대해서는 확인할 필요가 있다”고 주장했다.
앞서 한국당은 같은 해 3월 조현오 경찰청장 후보자가 “노 전 대통령이 뛰어내린 바로 전날 10만원권 수표가 입금된 거액 차명계좌가 발견됐지 않습니까. 그것 때문에 뛰어내린 겁니다”라는 발언과 관련, 인사청문회에서 구체적인 근거를 제시하지 못하자 결국 특검 추진에 대해 함구했다.
정치권은 한국당의 특검 추진이 실제 이뤄질 가능성은 매우 낮다는데 무게를 두고 있다. 민주당은 시종일관 일고의 가치도 없다는 입장으로, 되레 ‘사자(死者)에 대한 명예훼손이자 전직 대통령에 대한 치졸한 공작정치’으로 규정하고 있다. 추미애 대표도 “일고의 가치도 없는 얘기”라며 “적폐청산에 대해 저항하는 것이고 국민들은 나라다운 나라를 염원하고 있는데 그 길에 훼방을 놓으려 한다”고 반발했다.
7년 전 일이 되풀이된다면 명예훼손으로 고소된 정진석 의원도 정치적 리스크가 불가피할 전망이다. 당시 조현오 경찰청장은 노 전 대통령에 대한 발언이후 2012년 사자(死者) 명예훼손으로 기소돼 징역 8개월형을 받았다. 이후 정치권에서는 ‘조현오 일병 구하기’ 등으로 회자되면서 한국당이 코너에 몰리기도 했다.
익명을 요구한 한 중진의원은 “현 정부를 ‘신(新)적폐’로 규정한 한국당이 지지율이 바닥인 상황에서 내년 6월 지방선거를 앞두고 반노(反盧) 보수세력의 표 집결을 위한 포석 차원으로 풀이된다”고 말해, 정치적 셈법이 작용한 것으로 풀이했다.