14일 오전 10시경 문 대통령은 중국 베이징 국가회의중심 컨벤션센터에서 개최된 ‘한중 경제·무역파트너십’ 행사에 참석했다. 사드(THAAD·고고도미사일방어체게) 배치 갈등 이후 오랜만에 열린 한중 경제 행사인 만큼 양국의 기업인들과 취재진이 몰린 가운데 문 대통령은 타징 행사를 마친 후 개막식장을 빠져나가던 순간이었다. 문 대통령과 경호원들이 먼저 나가자 문 대통령을 카메라에 담기 위해 이동하려던 기자들 역시 이동을 시작했다. 그러나 중국 경호원이 기자들의 이동을 저지했다. 이 과정에서 중국 경호원이 한국일보의 K 사진기자의 멱살을 잡으며 넘어뜨렸다. 이 장면을 다른 기자가 촬영하려 하자 중국 경호원들이 달려들어 카메라를 빼앗아 던지려는 상황이 연출됐다.
중국 경호원 측의 선을 넘어선 행동은 이후에도 이어졌다. 문 대통령이 복도를 지나 ‘한중 스타트업 기업’의 전시관인 1층 펑션홀(Function Hall)로 들어가려 하자 중국 경호원들이 국내 사진 기자들과 카메라기자들의 출입을 일방적으로 저지했다. 기자들이 취재를 하기 위해 온 것이라며 중국 경호원들에게 비표를 보여주며 항의를 했으나 아예 문을 닫으며 출입을 막아버렸다.
하지만 이 폭력 사태에 대해 중국 정부의 책임을 묻지 않을 수 없다는 게 중국 현지 전문가들의 지적이다. 중국에선 300명이 넘는 집회나 모임, 전시회 등은 공안 당국이 지정한 경호 보안업체와 계약을 체결해야 한다. 대다수는 공안에서 있었던 고위관계자 등이 은퇴한 후 꾸린 업체다. 이에 따라 공안 당국이 지정한 업체를 코트라 측은 기용했던 것. 코트라 관계자는 “행사 동선이나 인원, 세부 사항 등은 공안과 보안업체가 정하는 것”이라며 “오늘 행사의 통제와 지휘는 보안업체가 아닌 공안이 했다”고 밝혔다.