입춘이 지나고 날씨가 풀리면서 미뤄뒀던 운동이나 야외활동을 계획한 이들이 헬스장과 스포츠센터로 몰리기 시작했다. 그런데 의욕만 앞선 무리한 운동은 겨우 내 움츠렸던 우리 몸에 부담이 되고 각종 부상을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 실제로 봄철에 어깨 통증을 호소하며 병원을 찾는 환자 수가 증가한다.
4일 건강보험심사평가원에서 발표한 월별 환자수 추이 자료에 따르면 1년 중 3월에 어깨 질환으로 입원을 하거나 외래를 보는 환자 수가 가장 많은 것으로 나타났다.
◇어깨 통증 가운데 가장 흔하게 발병
운동 후 어깨 통증이 발생하면 ‘며칠 지나면 낫겠지?’라는 생각으로 방치하기 쉬운데, 단순 근육통으로 오인해 방치하다 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다. 운동 부상으로 어깨 통증을 유발하는 질환은 회전근개파열, 석회성건염, 유착성 관절낭염, 어깨충돌증후군 등 다양하지만 근육의 과 사용, 외상, 잘못된 자세로 인해 목과 어깨 주변에 근육통을 호소하는 경우 근막통증 증후군일 가능성이 가장 높다.
근막통증 증후군이란 근육을 둘러싸고 있는 근막에 갑작스러운 스트레스나 과도한 긴장이 가해질 때 조직이 손상되고 근육 세포 내 칼슘 농도 조절에 이상이 생겨 발생하는 질환이다. 주로 두통, 안통, 이명, 목의 뻣뻣함, 어깨를 짓누르는 듯한 증상이 나타난다. 일시적인 경우라면 휴식만으로도 증상이 호전되지만 만성화가 되면 치료가 쉽지 않고 전신 통증 및 수면 장애까지 초래할 수 있어 조기 치료와 예방이 무엇보다 중요하다.
특히 근막통증 증후군은 X-ray나 MRI, CT 등으로 발견할 수 없고 전문의가 문진과 촉진으로 진단하고 통증 유발 부위를 찾아내 치료해야 한다. 약물치료, 물리치료 등 기본적인 치료 후에도 증상에 호전이 없으면 주사치료(TPI)나 도수치료, 충격파치료 등 비수술적 치료를 시행한다.
◇스트레칭 습관화해 근육 이완시켜야
근막통증 증후군을 예방하기 위해서는 올바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요하다. 고개를 숙인 채 머리를 앞으로 내미는 자세, 고개를 기울여 돌린 상태나 꺾인 자세를 장시간 유지하는 것도 피해야 한다. 장시간 앉아 컴퓨터 등을 사용할 경우 엉덩이를 의자 안쪽으로 밀어 넣어 허리를 세우고, 1시간에 10분 정도 스트레칭으로 긴장된 몸을 풀어주는 것이 좋다. 운동 전에는 목과 어깨 스트레칭을 습관화해 어깨 근육을 이완시키는 것이 좋고, 목과 어깨 주변 근육을 강화시키면 통증 예방에 효과적이다.
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