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올해 외국인근로자들이 받는 금액은 내국인 월평균 급여 295만원에 맞먹는다. 내년에도 최저임금이 큰 폭으로 상승하는 만큼 인건비 부담은 더 커질 전망이다. 이 대표는 “이럴 바엔 아예 공장을 해외로 옮기는 것도 방법일 것”이라고 말했다.
중소기업들이 외국인근로자마저 고용하기 어려운 상황에 처했다. 외국인근로자가 내국인과 최저임금을 동일하게 적용받으면서도 숙식비 등 부대비용은 더해지기 때문. 내년도 최저임금 인상도 임박한 상황에서 중소기업들의 부담은 더 가중될 전망이다.
실제로 외국인과 내국인 근로자간 임금격차는 빠르게 줄어드는 추세다. 중기중앙회에 따르면 올해 외국인근로자에 지급하는 월평균 급여(숙식비 포함)는 지난해 239만 8000원보다 6.5% 늘어난 255만 4000원이었다. 특히 외국인근로자의 급여는 내국인 267만 1000원의 95.6%에 달했다. 이는 지난해 91.4%보다 4.2%p(포인트) 높아진 것이다.
문철홍 중기중앙회 외국인력지원실장은 “중소기업들이 최저임금의 급격한 인상 등으로 인한 인건비 부담과 경영환경 악화로 어려움을 겪는다”며 “더욱이 오는 2021년 주52시간 근로시간 제도까지 시행하면 외국인근로자들에 대한 비용부담은 한층 더 커질 것”이라고 우려했다.
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