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독일계 유대인 리바이 스트라우스는 광부들의 바지가 쉽게 해어진다는 데에 착안하여 질긴 바지를 만들었습니다. 흔하디 흔한 천막용 천을 이용해서요. 돈을 벌기 위해 전국에서 광부들이 모였지만, 정작 돈을 번 사람은 광부의 바지를 만든 사람이라는 사실에서 우리는 무엇을 배울 수 있을까요?
창의적 사고 전문가들은 문제를 풀기 위해 측면사고(Lateral thinking)를 사용해보라고 권합니다. 명백해 보이는 답 대신 간접적이고 창의적인 접근으로 문제를 풀어보라는 겁니다. 이 방식은 전통적으로 사용되던 논리적 사고와 사뭇 달라 우리에게 놀라움을 선사합니다.
하지만, 솔로몬은 다르게 문제를 풀었습니다. 아기의 안전이 위협받을 때 누가 더 적극적으로 아기를 보호하며 또 개인적 희생도 불사할 것인지 살펴보고 친모를 찾아냈지요. 어떻게 하면 우리도 솔로몬의 지혜를 가질 수 있을까요? 드 보노에 따르면 측면사고는 문제상황에서 자신을 떼어서 거리감을 갖는 것으로 시작합니다. 문제에서 한 발짝 물러나면 우리가 문제에 매몰되어 있을 때에는 보지 못했던 가능성을 발견하게 됩니다. 장기판을 옆에서 보던 훈수꾼이 수를 잘 보는 것도 이 때문이지요.
이 깨달음을 자녀교육에 적용하면 어떨까요? 대부분 학생들은 대학에 들어가려고 공부를 합니다. 대학에서 졸업장을 받아낸 뒤 직장에 입사해 돈을 벌겠다는 생각이지요. 이들은 공부하다가 지치면 가끔 게임을 하면서 기분전환을 합니다. 청소년들이 좋아하는 유튜버 대도서관은 어떨까요? 그는 일찌감치 대학진학을 포기하고 게임을 즐겼습니다. 그리고 한 걸음 더 나아가 아프리카TV에서 게임을 해설하는 중계방송을 시작했지요. 그리고 이제는 유튜브로 자리를 옮겨 활동하고 있는데, 스스로 밝힌 수입이 연간 17억원입니다. 이건 뭐랄까요.. 금광에 몰려든 광부들에게 공연을 보여주고 떼돈을 벌어들인 가수에 비유할 수 있을까요?
경쟁을 우회하거나 초월하려면 경쟁 참가자들보다 더 창의적이어야 합니다. 그래서 경쟁 우회자들은 겉보기와 달리 경쟁에 참여하는 사람보다 더 치열하게 고민한답니다. 다시 한 번 고민해봅니다. 세 아들에게 재주넘는 곰이 되라고 할까요, 아니면 곰을 부리는 주인이 되라고 할까요? (끝)