농식품부, 사회적 농장 2023년까지 100개로 늘린다

경북 청송의 사회적 농장(농업법인) ‘해뜨는 농장’의 홍보활동 모습. 농림축산식품부 제공

[세종=이데일리 김형욱 기자] 농림축산식품부가 2023년까지 사회적 농장을 100개로 늘린다는 목표를 담은 사회적 농업 추진 전략(로드맵)을 24일 발표했다. 내년엔 기존 사회적 농장이 예비 사회적 농장을 자문하는 제도도 도입한다.

사회적 농장이란 장애인이나 고령자 등 사회적 약자를 돌보거나 이들에게 일자리를 제공하는 곳이다. 농식품부는 농업·농촌이 지역사회에 이바지하는 모델을 구축하고자 사회적 농장을 육성·지원해오고 있다. 이번 로드맵은 정부와 국회가 지난해 12월 이를 위한 사회적농업 육성법을 발의한 것을 계기로 지원을 좀 더 체계화하기 위한 것이다.

정부는 이를 통해 올해 18개인 사회적 농장을 2020년 30개, 2021년 50개, 2022년 70개, 2023년 100개까지 단계적으로 늘린다는 계획이다.

농림축산식품부가 24일 발표한 사회적 농업 추진 전략(로드맵) 주요 내용. 농식품부 제공

농식품부는 당장 올해 18개 사회적 농장에 한 곳당 최대 6000만원(국고 70%·지방비 30%)을 지원하고 있다. 지난해 9곳을 처음 지원한 데 이어 올해 지원 대상을 두 배 늘렸다.

내년부터는 성공적인 선배 사회적 농장이 사회적 농업을 준비하려는 예비 사회적 농장에 노하우를 전수하는 프로그램도 신설한다. 거점 농장 및 예비 사회적 농장 제도이다. 거점 농장이 예비 농장에 자문과 현장 교육을 제공하는 걸 제도화한 것이다.

농식품부는 또 당장 올해부터 일반 농업법인에만 지원하던 각종 제도를 사회적 농장에도 적용한다. 사회적 농장은 당장 올해부터 농업법인 청년인턴 채용, 농업경영체 전문인력 채용, 농촌 유휴시설 창업 등 지원사업에 참여할 수 있게 된다. 또 공영홈쇼핑 중간광고와 크라우드 펀딩, 사회적경제박람회 참가 기회도 늘린다. 사회적 농장이 스스로 농산물을 홍보하고 그 가치를 알려 정부 지원 없이도 자립할 수 있도록 하기 위한 것이다.

경북 청송의 사회적 농장(농업법인) ‘해뜨는 농장’의 홍보활동 모습. 농림축산식품부 제공

농식품부는 또 사회적 농장이 지역 농산물을 지역에서 소비하자는 취지의 푸드 플랜 구축 지원사업에도 더 활발하게 참여할 수 있도록 전국 지방자치단체(지자체)를 독려할 계획이다.

농식품부는 이 같은 활동을 통해 2023년 사회적 농장을 100개까지 늘린 후 정부 등록제로 전환하고 이들에 대한 지원을 좀 더 체계화할 계획이다. 장기적으론 네덜란드나 벨기에처럼 복지와 교육, 고용 등 제도도 연계할 계획이다. 농식품부는 지난 21~22일 사회적 농장 관계자와 각 지자체 100여명을 초청해 이 같은 정책 방향을 설명하는 워크숍을 열기도 했다.

농식품부 관계자는 “‘사회적 농업을 통해 함께 사는 따뜻한 농촌을 실현한다는 비전 아래 관련 지원을 늘리고 법·제도적 기반도 구축해 나가겠다”고 말했다.

2019년 현재 활동 중인 18개 사회적 농장 현황. 농림축산식품부는 올해 이들 사회적 농장 한 곳에 최대 6000만원을 지원한다. 농식품부 제공