[주간엿보기]재개된 미·중 무역협상…상황은 '시계제로'

△도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 시진핑 중국 주석이 2017년 11일 베이징 인민대전당에서 열린 기자회견을 마치고 악수를 하고 있다[사진=AFP 제공]

[이데일리 정다슬 기자] 이번 주에 가장 큰 관심이 쏠리는 이벤트는 미·중 무역협상의 향방이다. 오는 28일부터 미국과 중국 무역협상단은 베이징에서 고위급 회담을 개최한다. 대면협상은 3월 1일까지였던 무역 전쟁의 ‘90일 휴전’ 기간 연장 이후 처음이다.

지난 협상과 마찬가지로 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관이 미국 협상단을, 류허 (劉鶴) 부총리가 중국 협상단을 이끈다. 내달 3일에는 류 부총리가 워싱턴을 방문해 고위급 협상을 이어나갈 것이다.

대면협상이 재개됐다는 것은 긍정적인 소식이지만, 미·중 무역협상의 향방은 그야말로 ‘시계제로’이다. 3월 말이면 협상이 타결될 것이란 ‘장미빛 전망’은 어느새 사라졌고 4월 말, 때에 따라서는 6월 말까지 밀릴 수 있다는 이야기도 나오고 있다.

트럼프 대통령은 지난 20일(현지시간) 기자들과 만나 협상이 타결되더라도 관세를 상당기간 유지할 방침을 밝혔다. 중국 측이 합의된 내용을 잘 이행하고 있는지를 판단하며 관세를 단계적으로 철회하겠다는 것이다. 이는 협상 타결과 함께 관세를 일괄적으로 없앨 것을 요구하는 중국 측과 불협화음을 낳고 있다. 앞서 미국은 지난해 7월부터 2500억달러의 중국 제품에 징벌적 관세 25%를 매긴 바 있다.

여기에 트럼프 대통령이 중국이 제안했던 미국 제품 구매 규모를 2~3배 정도 더 늘리는 것을 원하고 있다는 소식이 전해졌다. 중국은 미국의 대중 무역적자를 해소하기 위해 에너지와 농산물, 항공기 등을 향후 6년에 걸쳐 최대 1조 2000억달러에 이르는 미국산 제품 구매를 약속한 것으로 알려졌다. 그러나 트럼프 대통령은 이보다 더 많은 미국산 제품 구매를 약속해야 한다고 주장하고 있는 것이다. 문제는 ‘쇼핑리스트’가 제한적이라는 것이다. 보잉 항공기는 중국이 구매할 수 있는 덩치 큰 액수의 품목이지만 최근 보잉 737 맥스 기종이 잇따른 추락사고를 내면서 구매 가능성이 낮아졌다. 중국은 추가 구매하겠다고 밝힌 반도체 등 첨단기술 제품은 미국이 기술 유출 등을 이유로 난색을 나타하고 있다.

영국의 운명도 한치를 내다볼 수 없는 상황이다. 애초 29일 예정이었던 브렉시트 시점은 일단 4월 12일까지 연장됐다. 그러나 이는 그야말로 ‘급한 불을 끈’ 수준에 불과하다. 여전히 영국은 4월 11일까지 브렉시트 합의안을 통과시키거나 아니면 유럽연합(EU)과 아무런 합의도 없이 떠나는 ‘노딜’을 감내해야 한다. 이런 상황에서 그동안 EU와의 협상을 이끌어온 테리사 메이 영국총리의 입지는 불안해지고 있다. 영국일간 더타임즈의 일요판인 ‘더선데이타임즈’는 23일 적어도 6명의 장관이 메이 총리의 퇴임을 요구할 것이라고 밝혔다. 이들은 월요일 내각회의에서 그녀에게 그녀가 사퇴하지 않으면 자신들이 사퇴할 것이라고 밝힐 예정이다. 메이 총리의 빈 자리는 사실상 부총리 역할을 하는 데이비드 리딩턴 국무조정실장이 유력하다.

31일에는 중국에서 3월 제조업·비제조업 구매관리자지수(PMI)가 발표된다. 지난 2월 제조업 PMI는 49.2로 집계돼 3년 만에 최저 수준으로 내려앉았다. PMI는 50 이하면 경기 위축을 의미하는데 중국 PMI는 3달 연속 50을 밑돌았다. 고조되는 중국 경제에 대한 우려를 진정시키기 위해 중국정부는 지난 5일 베이징에서 열린 전국인민대표대회 연례회의를 통해 공격적인 부양책을 내놓았다.