유니버설발레단, 낭만발레의 진수 '지젤'로 돌아온다

[이데일리 윤종성 기자] 유니버설발레단이 오는 10월 29~ 31일 예술의전당 오페라극장에서 낭만발레의 진수 ‘지젤’을 선보인다.

유니버설발레단의 ‘지젤’ 공연 장면(사진=유니버설발레단)

‘지젤’은 귀족 신분의 남자와 평범한 시골처녀의 이루어질 수 없는 사랑과 배신, 삶과 죽음의 경계를 넘어선 숭고한 사랑을 주제로 하는 작품으로, 19세기 문예사조에서 찬미했던 초자연적 사랑이야기를 그린다.

‘지젤’은 흔히 발레하면 떠오르는 순백의 튀튀를 입은 발레리나들의 군무, 주역들의 화려한 테크닉과 사랑이야기 등 명작의 요소를 갖추고 있어 대중적으로 가장 사랑받는 작품 중 하나다.

‘지젤’은 시인이자 평론가였던 테오필 고티에가 하인리히 하이네(Heinrich Heine, 1797~1856)의 ‘독일, 겨울이야기’에서 ‘윌리’에 관한 이야기를 읽은 후 영감을 받아 집필한 작품이다.

장 코랄리와 쥘 페로의 안무, 아돌프 아당의 음악으로 1841년 6월 프랑스 파리오페라극장에서 초연됐다.

극중 ‘윌리’는 독일 신화에 등장하는 처녀 귀신으로, 이들은 숲 속을 지나가는 남자들을 유혹해 날이 밝을 때까지 끊임없이 춤만 추다 죽게 만든다.

전설 속 윌리는 자칫 공포스러운 존재로 여겨질 수 있지만, ‘지젤’에서는 요정이나 정령처럼 아름답고 신비스런 영혼으로 그려진다.

유니버설발레단의 ‘지젤’은 1985년 초연 이후 첫 해외 진출의 물꼬를 튼 작품으로, 한국 발레사에 큰 족적을 남겼다.

1999년 스페인, 이탈리아, 헝가리에 이어 이듬해에는 그리스, 독일, 스위스, 영국, 오스트리아, 헝가리 투어를 통해 한국 발레단으로는 최초로 유럽 무대에 진출했다.

2011년에 진행한 일본 투어는 현지 관객들을 단박에 사로잡으며 전회 매진을 기록했다.

국내에서도 유니버설발레단의 ‘지젤’은 발레 공연 중 최고 인기작으로 꼽힌다.

2005년 예술의전당 공연이 유례없는 전회 매진을 기록한 뒤, 매공연 매진을 기록하며 변함없는 인기를 구가하고 있다.

올해 공연은 ‘역대 최단기 전회 매진’을 기록하는 기염을 토했다.

이 작품은 문훈숙 유니버설발레단 단장에게도 각별하다. 1989년 마린스키발레단의 전신인 키로프발레단의 ‘지젤’ 객원 주역으로 초청받아 무려 일곱 차례 커튼콜을 받으며 세계적 명성을 얻었다.

이 공연으로 문 단장에게는 ‘영원한 지젤’이란 별칭이 따라붙었으며, 한국인 발레리나의 뛰어난 기량을 세계 무대에 본격적으로 알리는 계기가 됐다는 평가를 받는다.