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김영춘 장관은 4일 세종시 인근 음식점에서 출입기자들과의 오찬 간담회에서 ‘빅3 조선사를 빅2로 개편하거나 성동조선·STX조선을 대형조선사에 흡수하는 구조조정 가능성’에 대해 질문을 받자 이같이 단호하게 말했다.
업계에선 △현대중공업(009540)·삼성중공업(010140)·대우조선해양(042660) 등 빅3를 빅2로 개편하는 방안 △빅3 대형조선사가 성동조선·STX조선 등 중견조선사들을 흡수하는 방안 등이 구조조정 시나리오로 거론됐다.
정부는 지난 달 8일 산업경쟁력강화 관계장관회의에서 ‘조선업 현황 및 대응방향’을 논의한 결과 STX조선, 성동조선을 일단 퇴출하지 않기로 했다. 기업 스스로 경영 개선을 하고 정부가 선박 발주 등을 지원하기로 했다. 당시 회의에는 기획재정부, 산업통상자원부, 해양수산부, 금융위원회, 고용노동부 등이 참석했다.
문재인 대통령은 3일 경남 거제 옥포조선소를 찾아 “조선 경기가 곧 턴어라운드할 가능성이 높은 만큼 현 불황기를 잘 넘길 경우 재도약할 수 있다”며 “미래를 대비한 조선산업 경쟁력 강화 대책을 추진하겠다”고 말했다. 기재부는 ‘2018년 경제정책방향’ 발표를 통해 올해 1분기(1~3월)에 조선, 해운, 자동차 등 수출 주력산업에 대한 경쟁력 강화 대책을 발표하기로 했다.