특정 집단이 허위 정보를 의도를 갖고 생산한다는 관점에서, ‘가짜뉴스’라는 단어보다 ‘허위정보’라는 단어가 더 합당하다는 뜻이다. 기존 언론에서 제공하는 ‘뉴스’와도 구분짓기 위해서는 ‘가짜뉴스’라는 단어는 쓰지 말아야 한다는 주장이다.
17일 최진봉 성공회대 신문방송학과 교수는 더불어민주당 가짜뉴스대책특별위원회 주최 토론회 ‘가짜뉴스 허위조작정보 어떻게 할 것인가’ 토론회에 나서 ‘가짜뉴스’라는 단어 재정립이 필요하다고 주장했다. 기존 언론 매체가 양산하는 뉴스와 구분짓기 위한 목적이다.
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문제는 이들 정보를 규제하는 데 있어 표현의 자유가 억압될 수 있다는 점이다. 기존 언론이 권력이나 재벌을 감시하기 위해 하는 보도도 ‘가짜뉴스’로 싸잡아 억압할 수 있는 문제도 있다고 최 교수는 전했다. 도널드 트럼프 대통령이 자신을 비판하는 언론을 향해 ‘fake news’라고 비판하는 맥락이다.
일각에서는 언론사들의 ‘오보’도 가짜뉴스의 범주에 넣고 있다. 이런 이유로 가짜뉴스에 대한 규제가 곧 정상적인 언론 활동을 규제하는 무기로 쓰일 수 있다고 우려하고 있다.
그러나 최 교수는 “비판과 취재 활동을 반대하는 행위는 제외돼야 한다”며 “이는 실수로 잘못된 정보가 보도되는 오보도 예외로 둬야 한다”고 말했다.
김창룡 인제대학교 신문방송학과 교수도 오보와 가짜뉴스와는 명확히 구분지어야 한다고 강조했다. 오보와 가짜뉴스 간 구분도 충분히 가능하다는 입장이었다. 김 교수는 “의도성과 고의성, 사기성, 혐오와 낙인 찍기, 사실 조작, 배후 존재 여부 등으로도 가짜뉴스와 오보는 충분히 구별할 수 있다”고 부연했다.