문 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 2019년 신년 기자회견에서 김정은 위원장이 새해 초부터 중국을 방문한 것에 대해 “제 2차 북미 정상회담이 가까워졌다는 것을 보여주는 징후”라고 평가했다.
최근 남북관계와 한반도 정세를 반영하듯 기자들의 질의는 초반부터 2차 북미회담 전망과 북미간 중재 방안 등 외교안보 분야에 집중됐다.
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그는 “아마도 이쯤 되면 정말 머지 않아서 제 2차 북미정상회담을 위한 북미간 고위급 협상 소식을 듣게 되지 않을까 기대한다”고 덧붙였다.
다만 “오랜 세월 (북미간) 불신이 있기 때문에 서로 상대를 믿지 못해서 상대가 먼저 해야한다고 요구하고 있다”면서 “그 간극때문에 1차 회담 이후 2차가 지금까지 미뤄지게 된것이라고 생각한다”고 부연했다.
문 대통령은 “그렇게 늦어진 기간 동안 양쪽 입장 차이에 대한 접점들이 상당히 만들어지지 않았을까 생각한다”면서 “만약 머지않은 시간 내 2차회담 이뤄지면 그 점에 대한 의견 접근이 있을 것이다 라고 조금 더 긍정적으로 해석해도 좋지 않을까 생각한다”고 했다.
문 대통령은 또 북한의 영변 비핵화 등 진전된 비핵화 조치와 미국의 일부 대북제재 완화와 같은 상응조치를 패키지딜로 추진하는 방안을 적극적으로 설득할 의향이 있느냐는 질문에는 “그렇게 설득하고 중재하겠다”고 답하기도 했다.
그는 종전선언과 관련, “종전선언은 결국 싱가포르서 합의한 비핵화에 상응하는 미국 조치라고 생각한다. 북미간 서로 먼저해야한다는 입장 차이 있었는데 2차 북미회담에서 해소될 것”으로 기대했다.
한편 문 대통령은 북한 비핵화 프로세스에서 주한미군과 괌·일본에 배치된 미 전략자산 등은 상응 조치와 연계될 가능성이 낮다고 예상했다. 그는 “주한미군이라든지, 미국 괌이나 일본 등에 배치된 여러 전략자산은 북한과 연결된게 아니라 동북아 전체 안정과 평화를 위해서 존재하는 것”이라며 “아마도 그게(주한미군 및 전략자산 철수) 북미간의 비핵화 대화 속에 상응 조건으로 연계될 가능성은 높지 않다고 보고 있다”고 말했다.