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홍남기 부총리는 12일 정부서울청사에서 제1차 경제활력 대책회의 겸 제20차 경제관계장관회의를 열고 △2019년 경제정책방향 △자동차 부품산업 활력 제고 방안 △스마트 제조혁신 추진방안(중소기업 스마트 제조혁신 방안, 스마트산단 선도 프로젝트) △지역밀착형 생활 SOC 투자 보완방안을 논의했다. 홍 부총리는 “엄중한 경제상황을 감안해 당분간 경제활력 제고 및 체질 개선에 일차적 역량을 집중해 나갔으면 한다”고 말했다.
이날 첫 대책회의에서는 ‘제조업 지원’이 1순위로 집중 논의됐다. 성윤모 산업통상자원부 장관은 “완성차 부진으로 촉발된 위기가 부품업으로 전이돼 상황이 만만치 않다”며 “다음 주 산업부 업무보고(18일)에서 최종 방안을 발표하겠다”고 말했다. 금융·연구개발(R&D) 지원안이 검토 중이다.
실제로 제조업 지표는 악화일로다. 통계청 ‘11월 고용동향’에 따르면 지난달 제조업 취업자는 9만 1000명(전년 동월 대비)이나 줄어, 지난 4월부터 8개월 연속 감소세를 보였다. 자동차 부품 제조업 생산지수(계절 조정된 전월 대비)는 9월(-7.1%), 10월(-2.5%) 2개월 연속 감소세다. 이 때문에 문재인 대통령은 지난 7일 무역의 날 기념식에서 “주력산업의 수출 경쟁력을 높이기 위해 우리 제조업이 다시 활력을 찾는 일도 중요하다”며 대책 마련을 지시했다.
홍 부총리는 “11월 고용 증가(전년동월 대비 16만 5000명)가 일시적인지, 구조적인 변화의 시작인지 판단하기에는 아직 이르다”며 “경제활력의 주력은 민간이다. 정부는 서포터(지원자) 역할을 할 것”이라고 강조했다. 국정기획자문위원을 역임한 정세은 충남대 경제학과 교수는 통화에서 “문재인정부 3년 차인 내년에는 제조업을 업그레이드 하는 게 큰 과제”라며 “홍 부총리가 자동차 부품업계, 중소기업 지원으로 당장 발등에 불이 떨어진 제조업 업계를 우선 지원한 뒤 후순위로 구조조정 논의에 나서야 할 것”이라고 지적했다.
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