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문 대통령은 지난 19일 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 통해 “트럼프 대통령이 요구한다면 남북 철도와 도로 연결부터 경제협력 사업까지 그 역할을 떠맡을 각오가 돼 있다”며 “그것이 미국의 부담을 덜어줄 수 있는 길”이라고 말했다. 구체적으로 금강산관광이나 개성공단 등을 언급하지는 않았지만 비핵화 상응 조치로 남북 경협을 하나의 카드로 제시한 셈이다.
금강산관광은 우리측의 독자 제재로 중단돼 개성공단에 비해 유엔 제재나 미국 제재로부터 상대적으로 재개의 문턱이 낮다. 꼬여 있는 남북 경협의 실타래를 풀 수 있는 첫 단추로 평가받는 이유다. 실제로 현재도 중국인들이 금강산관광을 지속하고 있는데 남북미의 전향적 입장 변화만 있다면 재개가 가능할 것으로 보인다.
더욱이 금강산관광 재개는 앞서 올해 신년사에서 김정은 북한 국무위원장이 직접 언급했던 만큼 급물살을 탈 수 있을 것으로도 예상된다. 김 위원장은 “조건 없이” 금강산관광을 재개하겠다는 의지를 보였는데 현대아산이 금강산관광 대가로 지불키로 한 9억4200만달러에 대해 면제 등의 전향적 입장을 보이겠다는 의미로 풀이된다. 남북미 정상들이 금강산관광 재개에 긍정적인 입장을 보이고 있는 셈이다. 다만 그 시점은 북미 정상회담 이후가 될 것이라는 게 중론이다. 김 위원장의 서울 답방에서 남북 정상이 논의할 것으로 점쳐진다. 조성렬 통일부 정책자문위원회 위원장은 “소규모로 금강산관광을 재개하는 방식이 가능하지 않을까 싶다”며 “김 위원장의 서울 방문 이후에 가능할 것”이라고 내다봤다.