비건 美특별대표 “美 대북 인도적 지원·北여행금지 재검토할 것”

[이데일리 장영은 기자] 스티븐 비건 국무부 대북특별대표는 19일 미국의 대북 인도적 지원이 적절히 이뤄질 수 있는 방안을 검토하는 한편, 미국 국민의 북한 여행 금지조치에 대해서도 재검토하겠다고 밝혔다.

미국의 대북 실무협상을 이끄는 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 19일 오후 인천국제공항을 통해 입국하고 있다. (사진= 연합뉴스)

비건 특별대표는 이날 인천공항을 통해 입국하면서 기자들과 만나 “북한에서 운영하는 많은 인도적 지원 단체들이 국제 제재를 엄격하게 집행하는 것에 대해 우려하고 있다는 것을 이해한다”며 “내년 초 미국의 대북지원단체들과 만나 적절한 지원을 보장할 수 있는 방안에 대해 논의할 것”이라고 말했다.

그는 또 “대북 인도적 물자 지원 제공을 촉진하고 국제적 기준에 따른 감시가 이루어질 수 있도록 하기 미국 시민의 북한 여행도 검토할 것”이라며 “지난해부터 미국은 미국 시민권자를 대상으로 북한 여행 승인에 엄격한 제한을 가했다. 이는 (대북) 인도적 지원의 전달에도 영향을 미쳤을 수 있다”고 덧붙였다.

미국이 북한이 요구하는 상응조치로 남북 교류 측면 지원뿐 아니라 미국 내 단체들의 인도적 지원 재개를 활성화하는 카드를 내민 것으로 보인다.