복제약 중심으로 영업을 해오던 국내 제약사들이 변화의 기로에 섰다. 오리지널 의약품 하나에 많게는 수백개씩 난립하는 복제약의 품질 관리 문제가 도마 위에 오르는 한편, 다른 회사 제품과 차별화가 어려운 복제약이 불법 리베이트의 원인으로 지목되기 때문이다. 제품 효능 간 차이가 거의 없다보니 돈 주는 제약사 약을 처방해주는 관행이 길게 이어져온 탓이다.
이 같은 불법 리베이트를 근절하기 위해 제약사들이 영업 방식을 바꾸고 정부도 새로운 정책을 내다보니 영업사원들의 부담은 더욱 커지고 있다. 올해 1월부터는 의료인에게 식·음료비 1만원 이상을 제공하면 그에 대한 내역을 기록하는 ‘지출보고서’를 매번 작성하도록 했다. ‘약사법’에 따라 언제, 누구에게, 얼마 상당의 무엇을 제공했는지 고스란히 기록해 이를 5년 동안 보관하고, 보건복지부장관이 요구하면 이를 제출해야 한다.
한 제약사 영업사원은 “올해 지출보고서 적용으로 한층 까다로워지더니 회사에서 윤리경영 정책을 자체적으로 시행하면서 예산도 줄어들고 의사들 만나기는 점점 힘들어지고 있다”며 “일부 현장에서는 의약품 위탁판매(CSO)를 통한 리베이트도 공공연히 이뤄지고 있어 답답한 심정”이라고 밝혔다.
정윤택 제약산업전략연구원장은 “예전에는 복제약 중심으로 성장한 국내 제약산업이지만 이제는 변화를 모색하지 않으면 살 수 없는 상황”이라며 “꾸준히 연구·개발(R&D)에 투자하고 새로운 혁신을 모색한 기업은 글로벌 기업으로 도약한 반면, 복제약에 안주하면 여러 시장 환경이나 정책 변화에 따라 수익성이 떨어지는 악순환을 겪을 수 밖에 없다”고 밝혔다. 이어 “당장 신약개발이 어려운 제약사는 개량신약(개량 복제약)을 중심으로 신약개발 능력을 키우고, 세계 시장에서 통할 비즈니스모델을 발굴해야 한다”고 당부했다.
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