[인터뷰]김영춘 “인천·부산-北 바닷길 뚫겠다..새 시대 열릴 것”

김영춘 해양수산부 장관이 여의도 소재 해수부 서울사무소에 배치한 ‘거꾸로 세계지도’ 앞에서 포즈를 취했다. ‘거꾸로 세계지도’는 북반구를 아래쪽·남반구를 위쪽으로 배치해 제작한 것으로 문재인 대통령도 홍보에 나선 지도다. 김 장관은 지난해 6월 취임식 당시 거꾸로 된 지도를 내걸고 “기존의 틀에서 벗어나 바다를 중심으로 배치한 세계지도를 바라보면 대한민국의 미래가 바다에 있다”고 말했다. [사진=이데일리 방인권 기자]

[세종=이데일리 최훈길 기자] 김영춘 해양수산부 장관이 3차 남북정상회담과 관련해 “한반도 전체 운명을 결정짓는 새로운 시대가 열릴 것”이라며 “북한과 해운·항만·수산 분야에 대한 협력 방안을 논의할 것”이라고 말했다. 김영춘 장관은 17일 이데일리와의 전화 인터뷰에서 “대한민국 경제가 구조적으로 정체 시기”라며 “앞으로 북한과의 통일로 성장 동력을 만들 것”이라며 이같이 말했다.

김 장관은 18~20일 평양에서 열리는 3차 남북정상회담의 공식수행원으로 방북한다. 우리 측 경제 분야 수행원들은 리룡남 경제담당 내각부총리와 면담할 예정이다. 김 장관은 “3차 남북정상회담에서 국제 제재가 풀리기 전에 준비할 수 있는 사안들을 논의해 볼 것”이라며 협의 가능 3대 분야를 제시했다. 우선 해운협력이다. 김 장관은 “인천과 북한의 해주·남포 노선, 부산과 나진·원산 노선을 복원하거나 새롭게 설정하는 협의를 할 것”이라고 강조했다. “인천·부산과 북한을 잇는 바닷길을 뚫겠다”는 게 김 장관의 구상이다. 이는 노무현 전 대통령이 추진했던 서해평화협력지대 구상을 현실화 하는 계획이다.

김 장관은 낙후된 북한의 항만을 개발하는 방안도 논의할 계획이다. 김 장관은 “우리가 남포항, 해주항, 원산항, 나진항과 긴밀하게 물류 협력을 하면서 북한의 항만 시설을 현대화해야 하는 과제가 있다”며 “이번 방북을 계기로 관련 연구조사에 대해 논의할 것”이라고 말했다.

김 장관은 서해 북방한계선(NLL) 평화수역을 비롯한 수산협력과 관련해서는 속도조절을 시사했다. 남북 정상이 합의했지만 구체적인 논의를 하는데 시일이 걸릴 것이란 전망에서다. 김 장관은 “얼마 전 남북 군사회담에서 NLL 평화수역 논의가 합의를 보지 못했다”며 “평화수역 논의를 계속하되 전반적인 남북관계를 고려해 이견이 없는 부분에 집중해 수산협력 논의를 할 것”이라고 했다.

김 장관은 “어업 관련해 남북 합작 조업을 할 수 있다”며 “우리가 동해나 서해의 북한 해역에서 조업권을 사서 입어료를 내고 조업하는 등 다양한 방법이 있다”고 지적했다. 한국과 일본이 배타적 경제수역(EEZ) 내 조업 협상을 벌이는 것처럼 북한과도 협의를 할 수 있다는 것이다. 해수부는 3년째 한일어업협정 체결이 불발되면서 피해를 입고 있는 어민들에게 새 어장을 마련해 주는 효과도 볼수 있을 것으로 기대하고 있다.

김 장관은 “유엔 등 국제 제재가 풀리기 전에 이 같은 협력, 기업들과 북한의 남북경협이 본격적으로 추진되기는 힘들다”면서도 “관련된 사전조사, 연구용역 사업을 추진하며 준비할 것”이라고 말했다. 그는 “일각에선 ‘북한에 뭔가를 갖다 주려는 것’이라는 의심을 하고 있지만 그런 차원이 아니다”며 “통일된 대한민국을 그리는 ‘그랜드 플랜’을 추진하는 것이다. 구체적인 비전과 희망 메시지를 주면서 대한민국이 도약하는 시대를 만들 것”이라고 강조했다.