김정은, 중국 이어 러시아 카드 만지작..다자 구도 노리나
김 위원장과 푸틴 대통령은 이날 오후 2시5분(현지시간. 한국시간 1시5분)께 블라디보스토크 루스키섬 내 극동연방대학에서 만나 한반도 비핵화 문제를 조율하고 북러 간 경제 협력 현안을 논의했다. 줄곧 북한 입장을 지지해온 러시아로서는 1년 가량의 정상회담 요청 끝에 김 위원장이 모습을 드러낸 만큼 보다 전폭적인 지지를 보낸 것으로 보인다.
이 같은 움직임은 미국의 협상 방식에 대해 곤혹스럽다고 표현한 북한에게 다소간의 여유를 줄 수 있다. 국제적 대북 제재 완화의 키를 쥐고 있는 중국에 이어 러시아와도 입장을 조정하면서 북한이 적어도 ‘새로운 길’에 나설 수 있다는 액션을 취한 셈이다.
일각에서는 중국과 러시아가 유엔에서 대북 제재 완화의 목소리를 낼 것으로도 보고 있다. 유엔 상임이사국인 중국과 러시아가 제재완화에 한 목소리를 낸다면 미국을 비롯한 국제 사회도 대북 제재를 높은 수준으로 유지하는 데 부담을 느낄 수밖에 없다. 북한이 지난 2017년 이후 북핵·미사일 실험을 유예하고 있는 것도 북중러가 미국에 대북 제재 수위를 낮출 것을 요구하는 근거가 될 수 있다.
북미 대화 동력은 여전..美전향적 태도 촉구 방편 해석도
북한이 중국과 러시아 카드를 만지작거리고 있지만 여전히 북미 대화 동력은 남아있다는 점에서 비핵화 협상이 당장 다자체제로 전환되기는 힘들 것이라는 분석도 나온다. 김 위원장이 시진핑 중국 국가주석과 푸틴 대통령을 만나 외교전을 펼치는 것은 어디까지나 도널드 트럼프 미국 대통령을 겨냥하고 있다는 이야기다.
푸틴 대통령 역시 “러시아에서는 북한 측에서 북미회담을 직접적으로 추진하는 것을 지지한다”라며 “남북회담을 정상화는데 기울이는 노력에 대해서도 지지하는 입장을 취하고 있다”고 이 같은 관측에 힘을 실었다. 다만 비핵화가 실현된 이후 한반도 문제를 놓고는 러시아의 역할을 강조했다. 그는 “남한과 미국의 (북한 체제) 보장 매커니즘은 충분하지 않을 것으로 보고 있다”라며 “북한의 체제보장에 대해 논의할 때는 6자회담 체제가 가동돼야 한다”고 밝혔다.