최태영 라이브톤 대표 "절제된 'K사운드'… 할리우드도 원했어요"[인터뷰]

[이데일리 스타in 김보영 기자] “할리우드도 우리 방식을 충실히 보여주는 것을 더 좋아하는구나. 그 생각에 확신을 갖게 한 작품이 ‘미키 17’이다.”

최태영 라이브톤 대표. (사진=라이브톤)

한국 영화 사운드 엔지니어 1세대로 불리는 최태영 라이브톤 대표는 최근 이데일리와 인터뷰에서 할리우드 영화인 ‘미키 17’(감독 봉준호)의 음향 작업이 기존의 한국 영화들과 달랐는지 묻자 확신에 찬 어조로 이같이 답했다.

덱스터(206560)스튜디오 자회사인 음향 전문 스튜디오 라이브톤을 이끄는 최 대표는 1997년 영화 ‘비트’(감독 김성수)를 시작으로 약 30년간 한국 영화 사운드의 기틀을 닦고 발전을 견인한 인물이다. 참여한 작품 수 350여 편. 역대 천만 한국 영화 24편 중 그의 손길을 거친 것만 12편이다. 봉준호, 김지운, 허진호 등 한국 영화 부흥을 이끈 감독들이 오늘날 세계 무대를 누비는 거장이 되는 과정을 함께했다.

봉 감독과의 연은 특히 깊다. 데뷔작 ‘플란다스의 개’부터 최근작 ‘미키 17’까지 봉 감독이 연출한 모든 장편 영화(8편)의 음향을 맡았다. ‘미키 17’은 봉 감독이 ‘설국열차’와 ‘옥자’ 이후 할리우드와 협업한 세 번째 작품이다.

‘설국열차’와 ‘옥자’는 할리우드 작품이지만 한국의 제작 방식을 따랐던 반면, ‘미키 17’은 모든 과정에서 할리우드 방식을 준수했다. 최 대표는 “할리우드의 제작 시스템을 직접 체감해본 첫 작품으로서 의미가 크다”고 밝혔다.

봉 감독과 인연을 맺게 된 계기를 묻자 최 대표는 “1997년 영화 ‘비트’로 일을 시작한 후 만난 세 번째 작품이 아마 영화 ‘모텔 선인장’이었을 거다. 당시 촬영감독이 고 장국영의 ‘해피투게더’ 등 홍콩 영화의 전성기를 견인했던 크리스토퍼 도일이란 호주인이었다. 이 사람이 ‘모텔 선인장’을 촬영하기 위해 내한을 했다기에 현장을 구경하러 갔다가 당시 조감독으로 일하고 있던 봉준호 감독을 처음 만났다”고 회상했다.

그는 “이후 잊고 지내다 당시 ‘비트’를 제작한 제작사 대표의 제안으로 데뷔작인 ‘플란다스의 개’를 맡았다. 이 영화는 당시 흥행에 실패했지만 내게 큰 인상을 남겼다. 총소리가 들리는 액션없이 소소한 개인의 일상으로도 영화를 만들 수 있구나 깨닫게 한 작품이었다”며 “그렇게 두 번째 작품 ‘살인의 추억’으로 다시 연이 닿았고, 그 이후 모든 장편에 함께하게 됐다. 왜 나와 계속 일을 하는지 봉 감독이 말해준 적은 없다. 다만 서로의 작업 스타일에 불만이 없으니 계속 믿고 함께하는 게 아닐까 추측해본다”고 말했다.

봉 감독만의 사운드 연출도 언급했다. 최 대표는 “봉 감독의 사운드는 과장된 효과음을 쓰는 할리우드와 다르다”며 “가공된 효과음을 좋아하지 않는다. 최대한 자연스럽고 절제된 소리를 선호한다”고 설명했다. 또 “예컨대 ‘마더’에서 주인공 도준(원빈 분)이 여학생에게 돌을 던지는 장면의 경우, 할리우드였다면 돌이 날아가며 내는 커다란 효과음을 넣어줬을 거다. 하지만 봉 감독은 그런 걸 원치 않는다”며 “돌이 소녀의 머리에 닿는 순간 내는 자연적인 타격음만 추구하는 게 봉 감독 스타일이다. 봉 감독에게 효과음, 타격음이란 ‘이때쯤 관객이 졸고 있을 때 그 소리를 듣고 깨 다시 영화에 집중할 수 있게 만드는 힘’”이라고 예시를 들어 부연했다.

최태영 라이브톤 대표. (사진=라이브톤)

‘미키 17’에도 평소 봉 감독의 스타일을 그대로 적용했다. 그는 “예전이었다면 할리우드의 방식과 봉 감독의 방식 중 어떤 것을 따라 작업해야 할까 고민했을 수도 있겠으나 ‘기생충’ 등 우리 콘텐츠가 세계적 인정을 받으니 ‘K사운드’가 할리우드의 참고사례가 됐다. 이는 봉준호의 힘이자 한국 콘텐츠의 힘이 이끈 변화”라고 자랑스러워했다.

‘미키 17’에선 특히 크리퍼들의 목소리 구현과정에 많은 공을 들였다고 한다. 최 대표는 “알파카, 물개, 하이에나 등 동물들이 내는 울음소리에 실제 자신의 목소리를 입혀 감정을 표현했다”는 비하인드를 밝혀 눈길을 끌었다. 그러면서 “‘미키17’을 비롯해 ‘옥자’, ‘괴물’ 등 봉 감독의 작품에 등장하는 크리처(괴물)들은 할리우드 크리처들과 행동 양식이 다르다”며 “할리우드는 크리처들이 일방적으로 포효하고 비명을 지르지만, 봉 감독의 크리처들은 인간과 교감을 한다. 동물의 소리만으론 감정을 입힐 수 없기에 사람의 목소리를 조합하는 거다. 실제 ‘옥자’ 땐 슈퍼돼지의 목소리에 이정은 배우의 목소리가 들어갔다”고 설명했다.

자신만의 작업 철학도 공개했다. 그는 “일상의 소리에서 영감을 얻는다. 또 그 소리가 스스로에게 어떤 감정을 일으키는 지에 주목한다”며 “예컨대 방금 전 소나기가 내린 후 날이 개 다시 쨍쨍해졌지만 도로가 젖은 상태를 상상해보자. 그때 자동차가 물 소리를 내고 물을 튀기며 빠른 속도로 지나가는 순간의 느낌, 자신은 그 느낌이 청량하고 시원했다. 그런 감정에 스스로 집중한다”고 묘사했다. 이어 “‘설국열차’의 기차가 철도를 지나가는 효과음은 다리 위를 지나는 KTX의 소음에 영감을 받았고, 혼자 넓은 지하주차장을 걸을 때 들리는 발소리의 울림, 당시의 긴장감은 ‘달콤한 인생’을 작업할 때 좋은 소스가 돼줬다”고도 덧붙였다.

그는 “이 일을 30년 가까이 하고 있지만, 스스로의 특별한 터닝포인트를 정의할 수 없다. 지금 이 순간도 매 작품을 만나 꾸준히 성장 중이기 때문”이라며 “최근에는 ‘하얼빈’을 믹싱할 때 발견한 테크닉을 ‘검은 수녀들’ 때 활용했다. 매번 다음 작품을 작업할 때 전작들이 영향을 주기 때문에 은퇴하는 마지막 영화를 만나야 정의가 가능하지 않을까”라고 털어놨다.