세계 1위 셰플러, ‘프리퍼드 라이’ 시행 안한 PGA 챔피언십 ‘맹비난’

[이데일리 스타in 주미희 기자] 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)와 디펜딩 챔피언 잰더 쇼플리(미국)가 대회 주간 내린 폭우에도 ‘프리퍼드 라이’를 진행하지 않은 메이저 대회 제107회 PGA 챔피언십 규정을 강하게 비난했다.

스코티 셰플러(사진=AFPBBNews)

15일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일 홀로 클럽(파71)에서 열린 PGA 챔피언십 1라운드는 세계 1~3위 셰플러, 로리 매킬로이(북아일랜드), 쇼플리의 동반 플레이로 많은 기대를 모았다. 그러나 셰플러는 2언더파 69타를 치고 비교적 선전했지만, 쇼플리가 1오버파 72타, 커리어 그랜드슬래머 매킬로이는 3오버파 74타로 하위권으로 밀려나는 등 기대 이하의 성적을 기록했다.

1라운드를 마친 선수들의 불만은 극에 달했다.

이번 대회에 앞서 대회장 인근에 3일 동안 5인치 120mm 이상의 폭우가 내리면서 코스는 흠뻑 젖어 있었다. 그러나 PGA 챔피언십을 주관하는 미국프로골퍼협회(PGA 오브 아메리카)는 코스 배수 시스템이 뛰어나고 코스가 점점 건조해지고 있다며 ‘리프트, 클린 앤드 플레이스’ 규정을 시행하지 않는다고 밝혔다.

보통 미국프로골프(PGA) 투어에서는 폭우가 내린 직후 경기를 할 때 일명 ‘프리퍼드 라이’로 불리는 ‘리프트, 클린 앤드 플레이스’(lift, clean and place) 규정을 적용한다. 공에 진흙 등이 묻는 걸 방지하기 위해, 페어웨이와 잔디를 짧게 깍은 지역에선 공을 닦아서 다시 놓고 칠 수 있도록 하는 것이다.

공에 진흙이 묻으면 선수가 샷을 할 때 방향과 거리 등을 예측하기 힘들어서다.

그러나 이번 대회에선 프리퍼드 라이가 적용되지 않았고, 셰플러와 쇼플리는 퀘일 홀로 클럽에서 가장 어려운 16번홀(파4)에서 티샷을 페어웨이 한가운데로 보내놓고도, 이 홀에서 더블보기를 적어냈다. 골프공에 진흙이 묻은 채로 샷을 해 2번째 샷이 왼쪽으로 심하게 휜 탓에 공이 그린을 넘어 물속으로 들어갔기 때문이다.

셰플러는 1라운드를 마친 뒤 현지 인터뷰에서 “멍청한 일”이라며 프리퍼드 라이를 시행하지 않은 것에 놀랐다고 했다. 그는 “페어웨이 한가운데로 샷을 날리고도 공에 진흙이 묻어 다음 샷이 어디로 갈지 예측하지 못했다”며 답답해했다.

그는 “게임의 일부라는 건 이해하지만 이런 결정은 선수에게는 매우 좋지 않다”고 덧붙였다.

16번홀에서 2번째 샷을 물에 빠트려 드롭하는 셰플러.(사진=AFPBBNews)

쇼플리 역시 “말도 안되는 ‘머드볼’(진흙이 잔뜩 묻은 공)인 상태에서 샷을 해야 했다”며 불만을 토로했다. 쇼플리는 “페어웨이 한가운데 공을 보냈는데 좋은 샷을 날리고도 더블보기를 기록하는 건 안타까운 일”이라고 말했다.

그는 핀이 아니라 갤러리 스탠드를 타깃으로 샷을 했다며 “페어웨이에 공을 안착시켰는데도 내가 다음 샷을 잘 칠 가능성이 50 대 50이라니 정말 짜증난다”고 강하게 비판했다.

메이저 대회에선 항상 이같은 불만이 터져 나온다. 메이저 대회는 대회의 가치를 떨어뜨린다는 인식 때문에 ‘리프트, 클린 앤드 플레이스’를 거의 시행하지 않는다. US오픈은 아예 ‘프리퍼드 라이’를 허용하지 않고, PGA 챔피언십은 2016년 프리퍼드 라이를 한 번 시행했다가 엄청난 비판에 시달렸다.

셰플러는 링크스 코스와 미국 코스의 차이점을 들며 미국 페어웨이는 잔디 때문에 진흙이 더 많이 묻어 나온다고 지적했다.

셰플러는 “골프 순수주의자들이 ‘있는 그대로 플레이하라’고 말하는 건 이해한다. 하지만 그들은 골프공을 치는 법, 컨트롤하는 법, 거리를 조절하는 법을 배우기 위해 평생을 노력해온 게 어떤 건지, 말도 안되는 규정 때문에 모든 샷이 우연에 의해 좌지우지되는 게 어떤 건지는 이해하지 못하는 것 같다”고 꼬집었다.

쇼플리는 “코스가 마르면 진흙 덩어리는 더 심해질 것”이라며 “그럼 경기를 정말 운에 맡기는 셈”이라고 경고했다.

잰더 쇼플리(사진=AFPBBNews)